Google AI Overviews : l'impact dramatique sur le trafic web dévoilé

Google introduit les AI Overviews en France

Le 22 juillet 2026 marque une étape cruciale pour le marché numérique français avec le lancement par Google des AI Overviews et de l'AI Mode. Après deux ans d'attente, cette fonctionnalité, déjà déployée aux États-Unis depuis mai 2024, est observée de près par les éditeurs de sites web et les experts en référencement. Ils craignent une baisse significative de leur trafic, une inquiétude qui s'appuie sur les résultats d'études menées outre-Atlantique.

Comment fonctionnent les AI Overviews ?

Les AI Overviews sont des résumés générés par l'intelligence artificielle qui apparaissent au sommet des pages de résultats de recherche Google, surpassant les liens organiques traditionnels. Ces résumés condensent des informations issues de multiples sources web, tout en affichant les liens des pages utilisées. Google précise que ces résumés sont activés lorsque ses systèmes estiment qu'une réponse optimisée par l'IA est pertinente pour la requête. Toutefois, toutes les recherches ne déclenchent pas un AIO.

Les AI Overviews font chuter le trafic

Depuis l'introduction des AI Overviews aux États-Unis, les études convergent vers un constat alarmant : les clics sur les liens organiques diminuent dès qu'un résumé est affiché. Une étude du Pew Research Center en juillet 2025, impliquant 900 Américains et plus de 68 000 requêtes, a montré que seulement 8 % des recherches avec un résumé aboutissaient à un clic organique, contre 15 % pour les recherches sans aperçu. De plus, 26 % des utilisateurs quittaient la page après avoir lu le résumé, comparé à 16 % lors d'une recherche sans AIO. Google a critiqué cette étude, la qualifiant de biaisée et non représentative, affirmant que le trafic global ne montrait pas de baisse significative.

D'autres études corroborent ces résultats. En avril 2025, Ahrefs a constaté une diminution de près de 35 % du taux de clics moyen pour les pages en première position sur 300 000 mots clés. Define Media Group a également noté une baisse de 42 % du trafic sur 64 sites éditoriaux depuis mai 2024.

Le CTR chute surtout pour les premières et deuxièmes positions

L'étude de GrowthSRC en juillet 2025 révèle que les premières positions des résultats de recherche sont les plus affectées par les AI Overviews. En analysant 200 000 mots clés, ils ont observé une chute de 32 % du taux de clics pour la première position, passant de 28 % à 19 %, et une baisse de 39 % pour la deuxième position. En revanche, les positions 5 à 10 ont vu leur taux de clics augmenter, la dernière position gagnant même 52 %. Cette redistribution est attribuée au fait que les utilisateurs cherchent des informations plus complètes que celles fournies par le résumé IA.

Terakeet Engineering a également noté dès février 2025 que le trafic se déplaçait vers les positions inférieures lorsque les AI Overviews étaient activés. Les pages informatives entre les positions 3 et 10 ont vu leur trafic doubler, et celles à visée transactionnelle ont connu une augmentation par 3,6.

Apparaître dans l’AIO ne compense pas la perte de clic

Être cité dans un AI Overview n'apporte pas les bénéfices escomptés. Le Pew Research Center a montré que moins de 1 % des utilisateurs cliquaient sur les liens proposés par l'AIO, contredisant les promesses de Google de mai 2024. Sundar Pichai, PDG de Google, avait alors promis des « taux de clics plus élevés » pour les sites alimentant cette fonctionnalité.

Ahrefs a confirmé en avril 2025 que le taux de clics pour une page en tête de SERP diminue, qu'elle soit citée par l'AIO ou non, passant de 3,1 % sans AIO à 2,6 % avec. Les AI Overviews, similaires aux Featured Snippets, visent à répondre directement aux requêtes, ce qui réduit les recherches nécessitant un clic.

Les grandes étapes de l'histoire des AI Overviews

• Mai 2023 : Google présente la Search Generative Experience (SGE) lors du Google I/O.
• Mai 2024 : Google dévoile les AI Overviews au Google I/O et les lance aux États-Unis.
• Août 2024 : Extension à six autres marchés, dont le Royaume-Uni.
• Octobre 2024 : Plus de 100 pays couverts, un milliard d’utilisateurs mensuels.
• Mars 2025 : Élargissement des sources sélectionnées au-delà du top 10, présentation d’AI Mode.
• Mai 2025 : AI Mode généralisé aux États-Unis, AI Overviews étendus à plus de 200 pays, premiers tests en Europe hors de France.
• Juillet 2026 : Déploiement d’AI Overviews et d’AI Mode en France.

Les internautes lisent l’AIO comme une réponse définitive

En juin 2025, Kevin Indig, l’auteur de la newsletter Growth Memo, a publié l’une des rares études qualitatives sur les AI Overviews. Le but ? Comprendre comment les internautes interagissent avec ces résumés, dans des conditions réelles. Pour atteindre cet objectif, il a combiné diverses méthodes de recherche UX, telles que l’enregistrement d’écran, le suivi des mouvements de la souris, le scrolling et les clics, auprès d’un groupe de 70 participants. Après avoir soumis chacun d’eux à huit tâches de recherche, il en a tiré plusieurs conclusions :

• Fixation sur le haut de l’écran : lorsqu’un AIO s’affiche, l’utilisateur a tendance à concentrer son attention sur l’encart, et notamment sur son tiers supérieur. Peu d’utilisateurs du panel ont fait défiler la page jusqu’en bas du résumé, et encore moins jusqu’aux résultats organiques.

• Une asymétrie entre l’intention et l’action : plusieurs participants déclarent vouloir « vérifier les sources » ou « en savoir plus », mais ne cliquent pas sur les liens proposés par le résumé. Lorsqu’il y a des clics, ceux-ci se dirigent principalement vers des plateformes communautaires, comme Reddit et YouTube.

• Les usages varient selon l’âge : pour les utilisateurs les plus jeunes de l’échantillon, le résumé créé par l’IA sert souvent de réponse finale. Il est rarement contesté et peu suivi d’explorations plus approfondies. Les personnes plus âgées font preuve de plus de réserve et ont tendance à rechercher des informations supplémentaires.