Granola : l'IA qui protège la vie privée en entreprise

L'impact croissant des preneurs de notes IA

Dans un monde où la technologie évolue à une vitesse fulgurante, les outils d'intelligence artificielle, et en particulier les preneurs de notes IA, prennent une place de plus en plus importante dans notre quotidien professionnel. Lors d'une récente intervention sur le podcast Platformer, Thomas Paul Mann de Raycast a fait une prédiction audacieuse : d'ici quelques années, jusqu'à 50 % des applications sur nos ordinateurs Mac pourraient être des créations personnelles. Cette perspective souligne l'impact croissant des outils IA, notamment ceux qui assistent nos réunions en capturant des notes de manière automatisée.

Cette semaine, l'attention se porte sur Granola, un preneur de notes IA qui se distingue par son approche unique de la confidentialité. Chris Pedregal, co-fondateur et PDG de Granola, a partagé son parcours et la philosophie de son entreprise. Après avoir travaillé chez Google, où il a commencé en 2008 en tant que chef de produit associé, et fondé Socratic, une application d'aide aux devoirs acquise par Google en 2018, Pedregal a lancé Granola en 2022 avec Sam Stephenson. Leur objectif : explorer les modèles de langage de grande taille avant l'ère de ChatGPT. Granola a été mon propre preneur de notes IA depuis peu après son lancement.

Granola : un outil IA innovant et discret

Granola se démarque dans un marché saturé de chatbots grâce à son design soigné et ses fonctionnalités avancées. L'application capture l'audio directement depuis l'ordinateur de l'utilisateur, permettant de prendre des notes manuelles en parallèle et offrant un résumé instantané à la fin de chaque réunion. Cette capacité à fournir des résumés précis a convaincu de nombreux utilisateurs de devenir clients payants. Granola a récemment atteint une valorisation impressionnante de 1,5 milliard de dollars.

Contrairement à certains concurrents, Granola fonctionne de manière discrète, sans alerter les autres participants de la réunion. Cette invisibilité a suscité des inquiétudes quant à la surveillance secrète. Pedregal explique que cette conception résulte des limitations des logiciels de réunion existants, qui compliquent l'intégration de bots tiers. Pour pallier cela, Granola affiche un filigrane animé sur le flux vidéo de l'utilisateur, une solution innovante pour obtenir le consentement des participants.

La confidentialité au cœur de Granola

Granola se distingue par son engagement envers la confidentialité des utilisateurs. Les notes générées par l'application sont privées par défaut, une approche qui ne plaît pas à toutes les entreprises. Selon Pedregal, les entreprises détestent Granola pour cette politique de confidentialité. Les PDG demandent régulièrement l'accès à chaque transcription d'employé, mais Granola refuse de céder à ces demandes. Selon lui, permettre une telle utilisation des données personnelles irait à l'encontre de l'éthique de l'entreprise.

Pedregal envisage un futur où les réunions professionnelles seront transcrites par défaut, avec la possibilité pour les participants de refuser cette option. Il espère que dans les contextes sociaux, la transcription restera optionnelle, préservant ainsi la vie privée des individus.

Vers une gestion éthique des données

Granola explore actuellement la possibilité de supprimer automatiquement les transcriptions verbatim après un certain temps, tout en conservant les connaissances essentielles dans une mémoire de travail. Cette démarche vise à équilibrer l'utilité des données et la protection de la vie privée. L'entreprise teste également des "transcriptions améliorées" conçues pour être utilisées par des agents IA dans le cadre d'une base de connaissances d'entreprise.

Pedregal insiste sur l'importance de concevoir des technologies respectueuses de la vie privée dès le départ. Granola n'a jamais stocké d'enregistrements audio, une décision qui reflète son engagement envers la confidentialité. L'entreprise continue de rechercher des moyens de compresser les données pour réduire l'impact de la conservation des transcriptions sur le long terme.

L'avenir des preneurs de notes IA

Pedregal reste optimiste quant à l'avenir des preneurs de notes IA. Il minimise les craintes de perturbations majeures du marché du travail dues à l'IA, rappelant que l'arrivée des ordinateurs n'a pas entraîné la réduction du temps de travail espérée. Selon lui, la transcription n'est que le début d'une révolution technologique plus vaste, avec de nouvelles interfaces de travail à venir.

Granola, avec son approche éthique et innovante, pourrait bien devenir un outil essentiel dans le paysage professionnel moderne, à l'instar de Slack. Cependant, le défi sera de maintenir cet équilibre entre utilité et respect de la vie privée, tout en naviguant dans un environnement technologique en constante évolution.

Pedregal dirige actuellement une entreprise d'environ 80 personnes, avec un potentiel de croissance jusqu'à 120 employés. Il a exprimé sa conviction que nous ne sommes qu'à 5 % de cette nouvelle révolution technique, comparant la transcription à l'époque des traitements de texte avant l'arrivée des tableurs et de l'interface graphique.

Extraits de la conversation

Casey Newton : Je me retrouve à utiliser Granola pour tout, mais peut-être à rechercher mes notes moins que je ne m'y attendais. J'obtiens beaucoup de tranquillité d'esprit en capturant tout, mais il s'avère que je n'ai pas vraiment besoin de revenir sur ce que cette personne a dit. À quel point cela est-il vrai pour votre base d'utilisateurs ?

Chris Pedregal : Je reviens moins que ce que vous pourriez penser, et certaines entreprises pourraient regarder cela et se dire, d'accord, comment pouvons-nous augmenter ce chiffre ? Je pense en réalité que l'oubli — ne pas revenir sur des choses — est une fonctionnalité autant qu'un bug. Nos cerveaux sont en fait assez bons pour se souvenir des choses les plus importantes. Ce qui est puissant, c'est ce moment où vous vous dites, ah mince — qu'est-ce que j'ai dit lors de cette réunion ? Juste savoir que vous l'avez est très précieux.

Ce qui a changé : notre utilisation de MCP est le graphique à la croissance la plus rapide que nous ayons, et les agents ont beaucoup plus de cycles, donc les agents vont revenir et consulter des choses. Je pense que cette tendance ne fera qu'augmenter. Les transcriptions sont cette mine d'or de contexte. Par défaut, les agents sont vraiment intelligents, mais ils ne savent rien de vous. Et il s'avère que nous faisons des tonnes de réunions, et parler est assez facile. Il y a cette exhaustivité contextuelle que vous produisez naturellement, et quelque chose comme Granola la capture simplement.

Newton : Je veux vous poser une question sur un choix de design que vous avez fait et qui me semble très puissant, mais que les gens ressentent aussi, c'est que Granola est invisible. Il y avait d'autres preneurs de notes IA auparavant, et souvent, ils impliquaient d'ajouter un bot à une réunion. Comment en êtes-vous arrivé à dire que nous allons simplement enregistrer l'audio depuis un ordinateur portable ?

Pedregal : La raison pour laquelle nous avons pris cette décision n'était pas pour que Granola soit caché. Je n'aime pas vraiment les bots, mais ce n'était pas l'objectif initial. L'objectif initial était que nous pensions qu'il était vraiment important que Granola fonctionne toujours. Peu importe que vous soyez dans un huddle Slack, une réunion Zoom ou une réunion en personne : si vous appuyez sur démarrer, cela commence simplement à transcrire. Et la seule façon de le faire est d'utiliser l'audio système de votre ordinateur. Nous n'aimions pas non plus les bots parce que nous pensions qu'ils étaient une force vraiment inélégante et déshumanisante dans une réunion.

Le revers de notre approche, cependant, est que lorsque vous utilisez Granola par défaut, les autres personnes ne savent pas que vous l'utilisez. Donc, nous plaçons la responsabilité sur l'utilisateur de dire aux autres qu'il utilise Granola. Et ce n'est en fait pas notre choix. S'il y avait un moyen facile qui n'impliquait pas un bot de rendre cela visible, nous le ferions — c'est là où vont les normes sociales de toute façon, et c'est juste bon pour tout le monde de savoir si vous êtes transcrit ou non. Le problème, c'est que les Zoom et les Meet du monde rendent cela presque impossible, car ils poussent leurs propres systèmes de prise de notes. Il n'y a pas d'appel API où nous pourrions demander à tout le monde dans une réunion pour obtenir le consentement — nous le ferions. Donc, nous avons dû aller à des longueurs folles. Je peux vous montrer ce que nous avons construit : si j'active Granola maintenant, voyez-vous ce filigrane qui apparaît en bas de mon écran ?

Pedregal : C'est quelque chose que nous avons construit, et les utilisateurs peuvent l'activer. Toute entreprise qui déploie Granola a tendance à vouloir cela activé, car elle souhaite de la visibilité. Mais la façon dont nous avons dû le construire était un peu folle. C'est en fait une caméra virtuelle sur votre ordinateur, et nous l'injectons dans le flux vidéo avant qu'il n'atteigne les Zoom ou les Google Meet, car c'est la seule façon dont nous pouvons contrôler comment cela apparaît et nous assurer que cela s'affiche.

Je pense que les normes sociales vont évoluer, je pense que les plateformes de vidéoconférence vont nous donner plus de contrôle, et je pense que nous finirons dans un bon endroit. Je pense que nous finirons probablement dans un monde où, lors des réunions de travail, l'attente est que vous soyez transcrit par défaut, et que vous demandiez à ne pas l'être. J'espère que dans des environnements sociaux, le défaut reste que vous ne soyez pas transcrit, et que vous demandiez à être transcrit.

Newton : Il semble que vous ayez essentiellement accepté la critique sur la vie privée.

Chris Pedregal : C'est quelque chose qui a été dans nos esprits depuis le début. Un autre choix de design que nous avons fait — contrairement, je pense, à quiconque à l'époque — est que nous n'avons jamais stocké l'audio. Nous avons accès à l'audio, nous pourrions avoir accès à la vidéo, et nous n'avons jamais, jamais stocké l'audio, parce que nous voulions que Granola ressemble à un bloc-notes. Au début, nous avions en fait l'intention de supprimer les transcriptions : vous obtiendriez les notes, puis nous supprimerions la transcription. Nous avons réalisé que nous ne devrions pas faire cela — les transcriptions sont super précieuses, et si vous voulez régénérer vos notes, vous avez besoin du matériel source original.

Chaque fois qu'une nouvelle technologie apparaît, vous devez être réfléchi autour des choix de design que vous faites, et ensuite la société s'adaptera. Je suis très heureux que nous ayons décidé de ne pas stocker l'audio — c'était la bonne décision. En ce moment, nous examinons si nous devrions supprimer automatiquement la transcription après un certain temps pour tous les utilisateurs. Il y a beaucoup de valeur qui est perdue, donc nous faisons des recherches sur la compression. Vous n'avez probablement pas besoin d'une transcription verbatim d'une conversation que vous avez eue il y a trois ans, mais vous pourriez vouloir revenir et discuter de cette réunion. Il y a de l'utilité et de l'invasivité, et vous devez naviguer entre ces deux aspects.