Hang Ten lève 53 M$ de plus et vise l’IA d’entreprise

Quatre mois après sa création, Hang Ten Systems annonce un nouveau tour de 53 millions de dollars, portant ses financements à 85 millions. La société de Vishal Sikka vise les grands comptes avec une approche d’ingénierie IA allégée et affirme concurrencer déjà les intégrateurs traditionnels.

Des offres de rachat refusées et une concurrence frontale avec les intégrateurs

Selon Vishal Sikka, Hang Ten a reçu en quatre mois des offres d’acquisition sérieuses de très grandes entreprises, qu’elle a déclinées pour l’instant. Il indique aussi que l’approche de la jeune pousse la place déjà en concurrence avec des intégrateurs de systèmes et que nombre de missions remplacent des fournisseurs en place. Plus de la moitié des opportunités actuelles porteraient toutefois sur de nouveaux projets que les entreprises avaient mis de côté. Sikka n’a pas divulgué la valorisation mais précise que le deuxième tour constitue une augmentation. Le marché reste encombré, entre développeurs de modèles d’IA qui musclent leurs offres pour les entreprises et cabinets de conseil qui intègrent l’IA générative.

Une offre axée sur l’adaptation de l’IA et un cadre interne nommé Hobie

Hang Ten met en avant un avantage dans l’adaptation de l’IA aux processus complexes de développement logiciel des grands groupes plutôt que dans la création de nouveaux modèles. Son cofondateur et directeur de la conception, Sanjay Rajagopalan, décrit un cadre interne, Hobie, qui assemble des compétences d’IA réutilisables pour des secteurs régulés et des projets d’entreprise complexes, et affirme livrer des logiciels de production plutôt que de simples preuves de concept. Il précise que les contrôles de qualité finaux et la certification demeurent assurés par les clients ou des tiers indépendants. La startup promet un gain par un facteur de dix en coût, rapidité ou combinaison des deux. Pour Vishal Sikka, l’IA rend la construction logicielle presque sans coût marginal ni délai, déplaçant l’effort vers la définition des exigences et la validation, et les entreprises recherchent des partenaires indépendants des plateformes.

Contrats à sept chiffres et 21 grands comptes en cours de discussion

Vishal Sikka rapporte qu’en 25 jours après une première rencontre, Hang Ten a signé un contrat à plusieurs millions de dollars pour un système critique. La société dit travailler avec un portefeuille mêlant clients et prospects avancés couvrant 21 grandes entreprises, avec des discussions au stade de la proposition ou de la négociation. Elle a sécurisé plusieurs contrats à sept chiffres et vise désormais des contrats à huit chiffres. Sa clientèle s’étend aux États-Unis, en Europe, au Moyen-Orient et en Asie, incluant notamment Fresenius Kabi, Saudi Aramco et Siemens Energy.

Un financement total de 85 M$ mené par Xora et des embauches prévues

Hang Ten a ajouté 53 millions de dollars à son financement, cinq semaines après une première levée de 32 millions, portant son total à 85 millions. Le tour a été mené par Xora, la plateforme d’investissement early-stage de Temasek. Mayfield, qui avait mené le premier tour, a participé, aux côtés d’Aramco Ventures, du PDG d’Intel Lip-Bu Tan, du PDG de Micron Sanjay Mehrotra et de Jerry Yang, cofondateur de Yahoo et membre du conseil d’administration. D’après Sikka, les premiers succès commerciaux ont incité Xora à approcher la société et pourraient l’exposer à d’autres entreprises du portefeuille de Temasek. Avec ce capital, Hang Ten prévoit d’agrandir ses équipes d’ingénierie, de conseil et de vente. Basée à Palo Alto, la startup compte environ 20 à 25 employés répartis entre les États-Unis, le Moyen-Orient et l’Australie, et prévoit des embauches en Europe et en Inde. Fondée en mai, elle cible des entreprises dépassant généralement 10 milliards de dollars de revenus annuels.

Parcours de Vishal Sikka et identité de la jeune pousse

Avant Hang Ten, Vishal Sikka a cofondé VianAI en 2019 après son départ d’Infosys en 2017. VianAI a levé 50 millions de dollars en amorçage puis 140 millions de dollars en 2021 lors d’un tour mené par SoftBank Vision Fund 2. Sikka a quitté VianAI en avril selon son profil LinkedIn et indique que l’entreprise est en cours de transaction sans en préciser la nature. Il souligne que Hang Ten n’a pas de fardeau d’héritage à transformer. Le nom Hang Ten renvoie à une manœuvre de surf où le surfeur place ses 10 orteils sur l’avant de la planche, une référence qui traduit l’ambition, selon Sikka, d’aider les entreprises à profiter de la vague actuelle de l’IA, qu’il juge probablement la plus grande de nos vies.