IA : usages mal mesurés et data centers géants

Un nouveau projet, AI Observatory, documente des pratiques d’usage de l’IA que les rapports d’entreprises ne saisissent pas, et met en évidence des préférences différentes selon les modèles. Au même moment, un investissement pouvant aller jusqu’à 105 milliards de dollars est annoncé pour un centre de données d’OpenAI en Ohio, la demande électrique grimpe en partie à cause de l’IA, et plusieurs pilotes produits — du robotaxi aux écouteurs à caméra — apparaissent. Des choix de conception de systèmes de surveillance et des actions en justice ciblant les plateformes complètent ce tableau.

Réseau sous tension et méga-projet en Ohio

Le secteur électrique évoque un « trilemme » entre fiabilité, accessibilité et durabilité, alors que la demande d’électricité augmente fortement, en partie sous l’effet de l’IA. Lors d’une tempête de neige au Nebraska, près de 10 % des 150 000 clients de Lincoln Electric System ont perdu l’électricité, le PDG Emeka Anyanwu surveillant la carte des pannes pendant les interventions. Ce type de tempête ne représente qu’un souci secondaire pour lui, face à une problématique d’une tout autre ampleur qui devrait prochainement toucher l’ensemble des compagnies d’électricité. Dans ce contexte, Nvidia a annoncé un investissement pouvant aller jusqu’à 105 milliards de dollars dans un centre de données d’OpenAI situé dans l’Ohio. Le montant global du projet pourrait s’élever à 500 milliards de dollars, avec une entrée en service attendue pour 2028. OpenAI doit louer un site de huit gigawatts pour 20 ans.

Mesurer l’usage réel : un observatoire indépendant entre en scène

Anthropic et OpenAI publient régulièrement des rapports d’usage, mais des chercheurs en IA estiment qu’ils ne diffusent que les données qu’ils souhaitent rendre publiques et qu’aucune source indépendante ne permet de les corroborer. Un programme de recherche baptisé AI Observatory cherche à pallier ce manque de mesure extérieure et étudie des comportements sensibles qui ne figurent pas dans ces rapports, généralement axés sur l’utilisation professionnelle. D’après AI Observatory, les préférences diffèrent selon les modèles : Anthropic est davantage sollicité pour la programmation, Gemini pour des interactions sociales ou des jeux de rôle, et ChatGPT pour l’accompagnement aux devoirs. Les chercheurs constatent des écarts notables entre les différents modèles.

Collecte et accès aux données : du réseau Flock aux jeux de données chinois

Flock Safety, qui exploite environ 120 000 lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation aux États-Unis, a annoncé des changements visant à empêcher des usages illégaux ou illégitimes, y compris le harcèlement. Au-delà des arguments avancés en faveur de ces dispositifs — résolution d’affaires graves ou prétendue inoffensivité du reste —, le cœur du sujet tient aux choix de conception : quelles informations sont collectées, qui peut les rechercher, combien de temps elles sont conservées et à quelle échelle elles sont partagées. Ces décisions structurent le compromis entre sécurité et libertés civiles. James O’Donnell propose d’examiner un système Flock plus restreint. Par ailleurs, Pékin distribue des ensembles de données décrits comme reflétant des « valeurs chinoises dominantes ». Les autorités chinoises souhaitent que leurs données influencent ce que l’IA mondiale sait, ce qui souligne le rôle des jeux de données et de leur gouvernance dans la définition des systèmes.

Pilotes et matériels : robotaxi à Austin, humanoïde rapide, écouteurs à caméra

Tesla a l’intention de proposer des trajets en robotaxi Cybercab à Austin au cours de ce mois. La première phase du lancement pourrait consister en des courses réservées aux employés sur la voie publique, avant que les véhicules électriques ne rejoignent le service de robotaxi quelques jours plus tard. Côté robotique, Unitree a dévoilé un humanoïde présenté comme plus rapide que tout humain : le robot « Superman » peut parcourir 12,66 mètres en une seconde, alors que l’introduction en bourse de l’entreprise est prévue mercredi. Parallèlement, des startups américaines de robots rencontrent des difficultés liées à de nouvelles restrictions imposées par la Chine. Enfin, une vidéo déterrée suggère qu’Apple ajoute des caméras aux AirPods et montre des écouteurs identifiant un livre grâce à des capacités visuelles.

Contentieux et règles d’usage : un procès massif vise Meta

Un procès concernant la protection de la vie privée des enfants débute aujourd’hui, avec le soutien de plus de la moitié des États américains, et pourrait avoir des répercussions sur Meta. Les plaignants soutiennent que l’entreprise a intentionnellement conçu des réseaux sociaux créant une forte dépendance. Parmi les changements demandés figurent la fin des comptes de « j’aime » et du défilement infini. Quatre États réclament 1,4 trillion de dollars en dommages-intérêts.