OpenAI défie Apple avec des preuves dans l'affaire de secrets

OpenAI défie Apple avec des preuves dans l'affaire de secrets

OpenAI réagit à la poursuite pour secrets commerciaux d'Apple en publiant des messages de chat montrant que des employés d'Apple ont continué à contacter leur ancien collègue Chang Liu pour obtenir des informations techniques.

Dans un article de blog, OpenAI a accusé le fabricant de l'iPhone d'adopter une approche désordonnée et inutilement agressive. Apple a poursuivi OpenAI devant un tribunal fédéral en Californie pour ce qu'elle appelle le vol systématique de secrets commerciaux, alléguant que l'ancien ingénieur d'Apple, Chang Liu, avait accédé de manière inappropriée à des informations confidentielles après avoir rejoint OpenAI. Apple accuse également OpenAI d'encourager activement les employés partants à voler des fichiers et des spécifications pendant leurs périodes de préavis.

Les employés d'Apple ont continué à contacter leur ancien collègue

Selon les messages publiés, le dernier jour de Liu chez Apple était le 22 janvier 2026. Ce même jour et dans les semaines qui ont suivi, des employés d'Apple l'ont contacté à plusieurs reprises pour poser des questions techniques et obtenir son aide pour retrouver des fichiers internes.

• Un message du 27 janvier 2026 montre un employé d'Apple demandant à Liu une évaluation technique et écrivant : "Bien sûr, je pourrais demander à plusieurs personnes, mais tu es le meilleur. Même si tu ne travailles plus ici." Liu a répondu avec des détails sur des décisions internes d'Apple.

• Le 14 février 2026, le même employé a demandé des schémas. Le 5 mars, Liu a été ajouté à un groupe de discussion avec plusieurs employés d'Apple, où il les a dirigés vers des dossiers et des contacts internes. Liu a mis fin à la conversation lui-même en écrivant : "Salut, c'est très irrégulier, veuillez me retirer de ce fil." OpenAI soutient que "l'accès résiduel", c'est-à-dire l'accès continu aux systèmes après le départ d'un employé, est un problème bien connu chez Apple en raison d'une mauvaise gestion des accès.

Liu n'est qu'une partie d'une affaire beaucoup plus large. Selon la plainte, plus de 400 anciens employés d'Apple travaillent maintenant chez OpenAI, et la poursuite est liée aux ambitions croissantes d'OpenAI dans le domaine du matériel autour de la startup io Products, cofondée par Jony Ive, l'ancien designer emblématique d'Apple.

OpenAI rejette également les allégations contre Tang Tan, qui a passé plus de 24 ans chez Apple et était considéré comme l'un des dirigeants les plus innovants de l'entreprise. Selon OpenAI, Tan a constamment dit à son équipe que les informations propriétaires d'autres entreprises n'étaient ni les bienvenues ni à utiliser.

Les avocats d'Apple ont confondu des noms de famille asiatiques

Apple a également commis des erreurs en contactant OpenAI, selon les emails publiés. Apple avait affirmé avoir contacté OpenAI dès février sans recevoir de réponse. En réalité, un avocat externe engagé par Apple a écrit à la mauvaise personne parce qu'il a confondu deux noms de famille asiatiques. Il a également prétendu avoir parlé au conseiller juridique d'OpenAI par téléphone, ce qu'OpenAI dit ne jamais avoir eu lieu.

Apple n'a reconnu ces deux erreurs qu'après qu'OpenAI les a signalées. Les allégations spécifiques qui sont ensuite apparues dans la poursuite n'avaient jamais été soulevées dans cette correspondance antérieure. Au lieu de cela, l'avocat d'Apple a déclaré que l'entreprise travaillait à "résoudre les problèmes". Cinq mois de silence ont suivi avant qu'Apple ne dépose sa plainte.

Bien que les messages de chat et les erreurs d'email soient captivants, ils ne réfutent pas les accusations fondamentales d'Apple. Les fils de discussion iMessage de Liu peuvent montrer qu'Apple avait ses propres problèmes de gestion des accès, mais ils ne répondent pas à la revendication plus large selon laquelle OpenAI aurait encouragé les nouvelles recrues à apporter des informations propriétaires avec elles.