Perplexity voit ses revenus grimper de 50% grâce aux agents IA

Perplexity voit ses revenus grimper de 50% grâce aux agents IA

Selon des données obtenues par le Financial Times, le chiffre d’affaires annuel récurrent (ARR) de Perplexity a grimpé à 450 millions de dollars en mars, soit une hausse de 50 % en un seul mois.

Cette progression spectaculaire intervient alors même que l'entreprise faisait face à plusieurs poursuites d’éditeurs liées aux moteurs de recherche. Elle fait toutefois suite au lancement de Computer, un agent IA conçu pour exécuter des tâches, ainsi qu'à la mise en place d’un nouveau modèle de tarification à l’usage, qui facture les utilisateurs au-delà d’un certain quota de crédits.

Qui est Perplexity ?

Perplexity s’est fait connaître grâce à son moteur de recherche conversationnel. Elle a souvent été perçue comme l’une des menaces les plus sérieuses pour la domination de Google.

Cependant, la stratégie évolue. Plutôt que de rivaliser directement sur la recherche, la société mise désormais sur des outils capables d’aller plus loin que la simple fourniture d’informations.

L’entreprise a développé des agents IA capables d’agir à la place des utilisateurs. Ce changement arrive toutefois dans un contexte tendu, Perplexity étant actuellement visée par plusieurs actions en justice intentées par des éditeurs, parmi lesquels :

• New York Times
• Britannica

Ces derniers l’accusent de violation de droits d’auteur et de plagiat. Une autre plainte, liée à la protection de la vie privée, affirme que des données d’utilisateurs auraient été partagées avec Google et Meta sans consentement.

Évidemment, la jeune pousse rejette l’ensemble de ces accusations. Malgré ces obstacles, sa croissance s’accélère nettement. Son ARR était déjà passé de 16 millions à 305 millions de dollars en deux ans.

Cependant, c’est avec l’arrivée des agents IA et du nouveau modèle tarifaire que les revenus de Perplexity ont atteint 450 millions de dollars, et ce, en seulement un mois.

Perplexity revendique désormais plus de 100 millions d’utilisateurs actifs mensuels sur ses outils de recherche et d’agents, dont plusieurs dizaines de milliers de clients professionnels. Ses revenus proviennent d’abonnements mensuels allant de 20 à 200 dollars, auxquels s’ajoute désormais une facturation à l’usage.

Au cœur de la transformation de Perplexity

Le secret de Perplexity, c’est Computer. Il s’agit d’un agent IA capable de réaliser des tâches comme :

• Effectuer des achats
• Résumer l’actualité
• Envoyer des e-mails à partir de simples instructions

Le navigateur Comet, lancé précédemment, avait déjà amorcé cette évolution en intégrant des fonctionnalités proches d’un agent directement dans la navigation.

De son côté, Model Council adopte une approche différente en interrogeant plusieurs modèles d’IA simultanément et en affichant leurs réponses côte à côte.

Cette stratégie reste toutefois coûteuse. Perplexity dépend de fournisseurs externes comme OpenAI et Anthropic pour accéder aux modèles, ce qui implique un coût à chaque requête. L’entreprise tente d’optimiser ces dépenses en orientant les requêtes vers les modèles les plus performants, mais elle n’est pas encore rentable.

Malgré cela, la confiance des investisseurs reste solide. La valorisation de Perplexity atteignait 20 milliards de dollars en septembre, contre 500 millions plus tôt en 2024. Parmi ses soutiens figurent Nvidia, le Vision Fund 2 de SoftBank, Jeff Bezos et Yann LeCun.