Sony révolutionne le sport avec Ace, son robot pongiste expert

Sony a récemment présenté Ace, un robot de tennis de table qui a atteint un niveau de performance expert, une première dans le domaine sportif selon l'entreprise. Lors de compétitions organisées en avril 2025, Ace a affronté des joueurs de niveau élite sous les règles de la Fédération Internationale de Tennis de Table. Le robot a réussi à battre trois des cinq adversaires de ce niveau, bien qu'il ait été défait par des joueurs professionnels. Cependant, dès décembre 2025, Ace a commencé à remporter des victoires contre ces professionnels, marquant une étape significative dans son développement.

Ace se distingue par sa technologie de pointe, utilisant neuf caméras et trois systèmes de vision pour suivre la balle et sa rotation avec une rapidité surpassant celle de l'œil humain. Cette capacité est alimentée par une intelligence artificielle sophistiquée qui permet au robot de lire le jeu de manière exceptionnelle. La joueuse professionnelle Mayuka Taira a souligné la difficulté de jouer contre Ace, car le robot ne laisse transparaître aucune émotion, rendant sa stratégie imprévisible.

Peter Dürr, responsable du projet chez Sony AI Zurich, a évoqué les implications potentielles de cette technologie au-delà du sport. Selon lui, les avancées réalisées avec Ace pourraient être appliquées dans la robotique de fabrication et de service, ouvrant la voie à de nouvelles innovations dans ces secteurs.

L'expert en tennis de table Kinjiro Nakamura, ancien participant aux Jeux Olympiques de 1992, a été impressionné par les capacités d'Ace. Après avoir observé l'un des coups du robot, il a exprimé son étonnement, affirmant qu'il n'aurait jamais imaginé qu'un tel coup soit réalisable. Cette performance soulève la possibilité que, si un robot peut l'accomplir, les humains pourraient également y parvenir un jour.