Un rover d’Astrolab doit emporter un ordinateur HPE pour exécuter des modèles de langage directement à la surface lunaire. L’initiative s’appuie sur des essais réalisés à bord de l’ISS, mais devra composer avec des températures extrêmes, un rayonnement plus intense et des exigences de fiabilité soulignées par des spécialistes.
Des conditions plus dures que l’ISS et une mission limitée à 10 jours
HPE prévoit que l’ordinateur à bord de FLIP fonctionnera pendant toute la mission, annoncée pour 10 jours, selon Scott Wiest. Francisco Cordova indique que, si l’ISS est déjà un environnement extrême, la Lune l’est davantage. À bord de la station, la température est d’environ 20 °C, alors que près du pôle sud lunaire elle peut atteindre 80 °C en zone ensoleillée et descendre à -200 °C dans l’ombre, où le rover doit rechercher de la glace d’eau. Le rayonnement à la surface lunaire est presque trois fois plus intense que dans la station, qui bénéficie du champ magnétique terrestre. Spaceborne-4 conservera une architecture protégée par logiciel et utilisera les radiateurs du rover pour dissiper la chaleur.
Des LLM embarqués pour analyser et filtrer les données in situ
La mission prévoit d’exécuter des LLM spécialisés afin de valider leur fiabilité dans l’environnement lunaire. Ces modèles analyseront les données issues des caméras et du lidar pour sécuriser la navigation et condenser les informations à transmettre vers la Terre. Cet usage repose sur un ordinateur haute performance d’HPE, annoncé comme le premier à faire tourner des LLM à la surface de la Lune, doté d’un CPU 64 bits et d’un GPU pour les calculs parallèles.
Une promesse d’autonomie face aux délais de communication
Les promoteurs du projet avancent que des LLM pourraient accroître l’autonomie et réduire l’impact des liaisons limitées avec la Terre. Mark Fernandez rappelle que le délai de communication peut atteindre 20 minutes vers Mars et évoque la perte passée de rovers soviétiques imputée à ces retards. Francisco Cordova estime que les missions s’appuieront davantage sur l’IA pour décider dans des environnements inaccessibles aux humains. À l’inverse, Roser Almenar met en garde contre des sorties potentiellement inexactes ou trompeuses et souligne que, dans l’espace, une petite erreur peut avoir de lourdes conséquences.
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Des références en orbite et des choix techniques pour la fiabilité
HPE a testé sa gamme Spaceborne sur l’ISS, avec trois ordinateurs, dont Spaceborne‑2 et Spaceborne‑3 lancés en 2021 et 2024. En 2025, ces systèmes ont exécuté Llama 3.2 dans le cadre de l’initiative Space Llama, ce qui a aidé les astronautes à accélérer leurs travaux et la prise de décision de l’équipage. Pour gérer le rayonnement sans matériel durci, HPE s’appuie sur un logiciel de surveillance qui détecte les perturbations dues aux particules chargées et réduit au besoin la puissance et la fréquence de l’ordinateur. Mark Fernandez souligne l’absence de redondance et de maintenance possible en orbite, justifiant des vérifications intensives, et indique que chaque ordinateur a dépassé deux ans de fonctionnement à bord.
Calendrier, charges utiles et cadre de mission de FLIP
Le départ de FLIP vers la Lune est prévu dès novembre 2026, avec un ordinateur d’IA dans sa soute. Le rover, pour FLEX Lunar Innovation Platform, pèse 480 kg. Il inaugure une série d’engins commandés par la NASA à Astrolab, incluant de futurs buggies pour Artemis. Conçu avec des roues déformables pour le terrain lunaire, FLIP vise une survie d’au moins 150 heures de nuit. Il doit emporter 20 charges scientifiques, dont un mapper 3D lidar et un capteur pour mesurer l’hélium‑3 dans le régolithe. En matière d’autonomie robotique, d’autres missions ont ouvert la voie : Chang’e‑6 a exploité des algorithmes d’IA pour naviguer sur la face cachée en 2024, tandis que Curiosity et Perseverance roulent depuis des années sur des trajets préprogrammés, avec des calculateurs comparables à ceux des portables de la fin des années 1990.
