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DeepSeek V4 : un symbole de la montée en puissance technologique chinoise
Les récentes avancées de l'intelligence artificielle en Chine, illustrées par le modèle DeepSeek V4, remettent en question l'efficacité des stratégies protectionnistes occidentales. L'IA est devenue le fer de lance d'une nouvelle confrontation géopolitique, industrielle et culturelle. Cette dynamique rappelle la course à l'espace, soulignant l'absence d'une stratégie claire en Europe. Francis Lelong, expert en souveraineté technologique, offre une analyse approfondie des implications sociétales de cette course technologique.
L'ascension de DeepSeek V4 est perçue par Francis Lelong comme un indicateur de l'inefficacité des sanctions américaines visant à freiner le développement de l'IA chinoise. Ces mesures, loin de ralentir la Chine, ont en réalité agi comme un catalyseur puissant, accélérant une stratégie d'indépendance technologique déjà bien engagée. La Chine ne se contente plus d'acquérir des puces Nvidia, mais les analyse pour construire sa propre infrastructure. Selon Francis, "les sanctions américaines n'auront absolument aucun effet, c'est juste retarder finalement l'émergence d'un choix stratégique politique chinois qui était déjà sur les rails."
Cette quête de souveraineté technologique quasi-totale s'étend du spatial au quantique, en passant par l'énergie et le nucléaire. La Chine vise une intégration verticale complète de la chaîne de valeur de l'IA, depuis les terres rares, où elle détient un avantage compétitif majeur, jusqu'aux usages finaux des LLM. L'enjeu dépasse la simple performance d'un chatbot ; il s'agit de proposer des LLM efficaces, ouverts et paramétrables pour les entreprises, à l'image du succès de Mistral AI en Europe. La compétition entre les "stacks" américains et chinois est, paradoxalement, bénéfique pour les clients mondiaux, offrant plus de choix, des coûts réduits et une innovation accrue.
L'IA comme levier de soft power et transformation sociétale
Au-delà des aspects techniques, l'IA chinoise, incarnée par des modèles comme DeepSeek V4, représente un soft power considérable. Les modèles d'IA ne sont jamais neutres ; ils reflètent les standards culturels et politiques de leurs concepteurs. Francis Lelong met en garde contre l'appauvrissement de la diversité culturelle mondiale si un seul modèle dominant devait s'imposer. La Chine, tout comme l'Inde avec ses dialectes, intègre ses valeurs et sa culture dans ses outils d'IA, et l'Europe se doit de faire de même.
La notion de compute est également revisitée. "À chaque fois qu'on ouvre un data center, c'est comme si le pays en question disposait immédiatement de plusieurs millions de cerveaux synthétiques à sa disposition," explique Francis Lelong. Dans un contexte de vieillissement et de déclin démographique mondial, le travail synthétique est appelé à prendre une importance croissante, déplaçant la valeur du travail humain vers le capital. L'IA devient ainsi le moteur de croissance indispensable pour éviter la stagnation économique.
Quant à la rétention des talents, Lelong se montre plus circonspect. L'affaire Manus, où Pékin a pris le contrôle d'une startup rachetée par Meta, est perçue non comme une réussite souveraine, mais plutôt comme un "mauvais signal" envoyé au marché et aux jeunes talents. Cette affaire révèle une tactique politique et une forme d'insécurité du régime plutôt qu'un réel enjeu de souveraineté technologique.
L'urgence d'une stratégie européenne face aux modèles dominants
Entre DeepSeek V4 et ses concurrents occidentaux, Francis Lelong insiste sur l'absolue nécessité pour l'Europe de définir sa propre voie, distincte du modèle fermé et capitaliste américain, et du modèle ouvert mais fortement étatisé chinois. L'Europe dispose d'atouts majeurs : ses universités, ses chercheurs, et ses startups innovantes sur le haut de la chaîne de valeur (produits et applications).
Cependant, elle manque cruellement d'une vision stratégique politique claire et partagée, ainsi que d'investissements suffisants pour construire des leaders européens comparables à Airbus. L'impact de l'IA sur la société française et européenne sera rapide et profond dans les cinq prochaines années, touchant l'emploi, la richesse, les élections, la sécurité, la justice, l'éducation et la santé. Les leaders politiques, selon Lelong, sous-estiment encore l'urgence de cette transformation.
Quant aux entreprises, en particulier les PME, le conseil est clair : "Le point clé, c'est de ne pas se rendre dépendant d'un modèle. Il faut absolument aujourd'hui choisir des outils, développer, tester... être le plus agnostique possible." Rester agnostique, et choisir en fonction de la performance, du coût et des besoins de souveraineté, tout en soutenant les outils européens dès que possible.
