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Jeff Dean lance Discovery Loop après 27 ans chez Google. La jeune pousse, constituée en entreprise d’intérêt public et forte de quatre personnes, veut automatiser des étapes clés de l’expérimentation scientifique. Elle s’appuie sur des investisseurs reconnus et sur l’infrastructure cloud pour avancer vite, selon son fondateur.
Premier tour mené par Radical et Khosla, Alphabet au capital
Un communiqué daté du 5 août précise que Radical Ventures et Khosla Ventures mènent le premier tour de table de Discovery Loop, tandis que Lightspeed, Kleiner Perkins et Doerr Capital figurent parmi les investisseurs. Sundar Pichai indique qu'Alphabet occupe le rôle d'investisseur fondateur et de partenaire cloud. Il a été indiqué la semaine précédente que Jeff Dean avait entamé des discussions visant à rassembler 1 milliard de dollars sur la base d'une valorisation avoisinant les 10 milliards de dollars.
Objectif affiché : automatiser l’expérimentation et viser 14 défis
Constituée en entreprise d’intérêt public, Discovery Loop vise à automatiser la chaîne qui va de la formulation d’une expérience à son exécution puis à l’évaluation des résultats par des scientifiques et des ingénieurs. La société veut bâtir des systèmes capables de s’attaquer à certaines des 14 « Grand Challenges » établis pour améliorer la vie, qui vont de la rétro‑ingénierie du cerveau à la prévention du terrorisme nucléaire. Jeff Dean souligne que cette forme juridique leur permettrait, avec ses cofondateurs, de privilégier des décisions orientées vers le bien‑être sociétal même si elles ne sont pas dans l’intérêt financier strict de l’entreprise.
Quatre personnes et le cloud pour aller plus vite, selon Dean
Discovery Loop compte quatre personnes. Jeff Dean met en avant la disponibilité croissante du cloud computing, qui permet à de petites équipes de s’appuyer sur Google et d’autres fournisseurs pour disposer de l’infrastructure nécessaire au travail en IA. Selon lui, cela autorise un petit groupe à lever un montant raisonnable de capital et à exploiter ces plateformes sans avoir à les construire. Il estime aussi qu’une petite équipe évite certaines distractions propres aux grandes organisations. Il dit être très enthousiaste à l’idée de travailler de façon ciblée sur l’automatisation de la science et de l’ingénierie.
À Stanford, Dean défend les petites équipes et salue Gemini
Après 27 ans passés chez Google, où il occupait le poste de scientifique en chef, Jeff Dean a quitté l'entreprise plus tôt ce mois-ci et développe désormais Discovery Loop. Sa première apparition publique depuis ce départ a eu lieu le 7 août à l'Université de Stanford. Au cours de cette intervention, il a semblé ému en évoquant sa décision et a déclaré que Google a un plan pour rendre les modèles Gemini incroyables. Une vidéo de l’événement a été publiée un mardi. Il soutient que les petites startups ont des atouts déterminants face aux grandes entreprises technologiques. Il reconnaît toutefois que créer une nouvelle société est un peu stressant, tout en jugeant l’aventure excitante.
