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Depuis plusieurs années, Apple est confrontée à une fuite de ses talents vers des entreprises offrant des conditions plus attractives. Parmi les départs notables, on trouve Jony Ive, l'icône du design chez Apple, qui a quitté l'entreprise en 2019 pour fonder sa propre société, LoveFrom, et collaborer avec OpenAI sur un projet secret. Il a été suivi par Tang Tan, ancien chef du design de l'iPhone et de l'Apple Watch, et plus récemment par Alan Dye, qui a rejoint Meta en décembre 2025. Abidur Chowdhury, un jeune prodige responsable de l'iPhone Air, a également quitté Apple pour une startup spécialisée dans l'IA.
L'intelligence artificielle agit comme un puissant aimant à talents, vidant les rangs d'Apple. Pour contrer cette tendance, l'entreprise avait déjà réagi par le passé en 2021 et 2022 en distribuant des primes aux montants impressionnants. Aujourd'hui, Apple annonce une nouvelle opération de rétention pour ses ingénieurs de l'équipe Product Design iPhone. Afin de les inciter à rester, elle leur propose des primes allant de 200 000 à 400 000 dollars en restricted stock units. Ces actions ne peuvent être débloquées qu'au bout de quatre ans, à condition que les employés restent chez Apple.
Cependant, la concurrence est rude. OpenAI et d'autres startups dans le domaine de l'IA n'hésitent pas à proposer des compensations bien plus élevées, atteignant jusqu'à un million de dollars en actions annuelles. Ces offres alléchantes visent les ingénieurs qui ont contribué à des produits phares comme l'iPhone, l'iPad, l'Apple Watch et le Vision Pro. Ces talents, imprégnés de la culture du détail d'Apple, possèdent un savoir-faire industriel très convoité.
Apple espère que l'attachement de ses employés à la culture d'entreprise compensera le manque à gagner financier. En échelonnant les versements sur quatre ans, Cupertino souhaite s'assurer que ses équipes restent engagées dans le développement des futures générations d'iPhone. Pourtant, il semble que même des primes généreuses ne suffisent pas à retenir des esprits brillants, surtout lorsque des offres bien plus lucratives sont sur la table.
Le problème pour Apple est que la concurrence offre des rémunérations bien supérieures. OpenAI et d'autres startups n'hésitent pas à proposer des actions annuelles pouvant atteindre un million de dollars pour convaincre les ingénieurs de quitter Apple. Ces offres visent particulièrement les équipes qui ont travaillé sur des produits emblématiques comme l'iPhone, l'iPad, l'Apple Watch et le Vision Pro. De nombreux membres de ces équipes ont déjà été séduits par ces propositions.
Les ingénieurs d'Apple, habitués à une culture d'excellence et de souci du détail, possèdent un savoir-faire industriel que des entreprises comme OpenAI recherchent activement. Apple, qui a mis des décennies à construire cette expertise, n'est pas prête à la laisser partir sans réagir. En étalant les primes sur quatre ans, Apple espère que ses équipes resteront mobilisées pour les prochaines générations d'iPhone, tout en comptant sur l'attachement à la culture d'entreprise pour faire la différence. Cependant, il apparaît que même des primes conséquentes ne suffisent pas à retenir ces talents, surtout face à des offres bien plus attractives.
