L'IA pousse les ex-employés de la tech vers les startups

La ruée vers l'IA attire les travailleurs vers les startups

Un nouveau boom des startups émerge, avec des demandes d'applications commerciales proches de niveaux record. L'IA crée de nouvelles opportunités alors que les licenciements et le retour au bureau poussent les travailleurs vers l'entrepreneuriat. Six anciens employés de grandes entreprises technologiques partagent pourquoi ils ont décidé de créer des entreprises malgré les risques.

L'année dernière, Nicole Landis Ferragonio et Joe Luchs ont décidé de quitter Amazon pour lancer une startup dans le domaine de l'IA. Ils avaient planifié cette transition pendant des mois, mais pour Ferragonio, le point de basculement a été le mandat de retour au bureau d'Amazon en janvier 2025. "Cela a soulevé des questions sur le niveau d'autonomie que l'on a vraiment dans les grandes entreprises technologiques et ce qui serait possible par nos propres moyens", a-t-elle déclaré. Luchs a souligné la montée rapide des technologies d'IA "révolutionnaires", qu'il estimait qu'il y avait une fenêtre limitée pour en tirer parti. En septembre, ils avaient tous deux démissionné et lancé une entreprise de raffinage de données d'IA.

Au cours de l'année passée, j'ai interviewé plus d'une douzaine d'Américains qui ont récemment lancé des entreprises, parfois en quittant leur emploi pour s'y consacrer à plein temps. Leurs expériences reflètent une augmentation générale de l'entrepreneuriat : pour la dernière année complète de données, jusqu'en mars, les Américains ont déposé près de six millions de nouvelles demandes d'entreprise — le total le plus élevé pour une période de 12 mois depuis le début de la collecte de données en 2004. Mais contrairement au boom des startups de l'ère pandémique, cette vague est façonnée par un ensemble de forces différent, notamment la montée rapide de l'IA, les mandats de retour au bureau et un marché du travail plus difficile.

Les forces qui poussent les Américains vers l'entrepreneuriat

Pour certains travailleurs, l'entrepreneuriat est devenu un moyen de poursuivre des opportunités — en particulier dans le domaine de l'IA, où les avancées rapides ouvrent des portes à de nouvelles entreprises.

En 2024, après huit ans chez Google en tant que responsable technique, Jason White a décidé de se concentrer davantage sur l'IA. Plus tard cette année-là, il a accepté un poste d'ingénieur en apprentissage automatique chez Meta. Mais en 2025, il a envisagé d'aller encore plus loin : lancer une startup d'IA pour aider les ménages à gérer leurs finances. Il a démissionné de Meta en septembre.

Pour d'autres, l'attrait réside davantage dans la réévaluation de la vie en entreprise. Un ralentissement des recrutements et des promotions, ainsi que des licenciements très médiatisés dans des secteurs comme la technologie, ont rendu l'entrepreneuriat moins risqué.

En juin dernier, Taylor M. LaSane a dû faire face à un carrefour professionnel : rester dans son rôle de manager à six chiffres chez Google, ou accepter une indemnité de départ et se consacrer entièrement à son entreprise de coaching. Elle a déclaré que l'incertitude concernant sa sécurité d'emploi chez Google a facilité le choix de cette dernière option. "Les licenciements dans les grandes entreprises technologiques se produisent partout, donc rester là-bas n'était pas nécessairement plus stable que de partir", a-t-elle dit.

Après avoir rejoint Microsoft en tant qu'ingénieur logiciel senior en 2022, David Chong a eu du mal à obtenir une promotion. En 2025, il était toujours dans le même rôle et ressentait une pression accrue sur la productivité et le travail au bureau. "Le message de la direction semblait être que nous devions nous adapter car les temps changeaient", a-t-il déclaré. Chong a démissionné de Microsoft en septembre pour démarrer une entreprise d'agents de vente en IA.

Alors que certains entrepreneurs ont quitté leurs emplois en entreprise, d'autres ont lancé des entreprises par nécessité, après des recherches d'emploi frustrantes. En mars, plus d'un quart des Américains au chômage cherchaient un emploi depuis 27 semaines ou plus, contre environ 18% trois ans plus tôt.

Depuis son licenciement par Wells Fargo en avril 2025, Robin Peppers Daniel a eu du mal à trouver un emploi à temps plein. Elle a déclaré qu'elle passait maintenant moins de temps à postuler pour des emplois et plus de temps à développer ses entreprises de design web et de soins de la peau.

De plus en plus de travailleurs se lancent seuls — mais ce n'est pas sans risques

Le boom de l'entrepreneuriat souligne les compromis de l'auto-emploi : plus de flexibilité et d'autonomie, mais aussi une plus grande incertitude financière. L'étude sur la qualité des emplois américains de l'année dernière a révélé que 46% des travailleurs indépendants — qui représentent 14% de la main-d'œuvre américaine — avaient des "emplois de qualité", contre 39% des travailleurs employés. Le rapport a défini les "emplois de qualité" comme ceux offrant une rémunération et des avantages équitables, des environnements de travail sûrs et respectueux, des opportunités de croissance, une voix dans les décisions et des horaires durables. Les résultats étaient basés sur une enquête de Gallup menée auprès de plus de 18 000 adultes américains au début de 2025.

Alyson Isaacs est familière avec l'attrait de l'entrepreneuriat. Après avoir obtenu son diplôme de licence en 2021, elle a "complètement épuisé" ses économies sur une startup qui n'a pas fonctionné pour elle. Elle a ensuite rejoint Meta en tant que chef de produit en 2022, mais n'a jamais abandonné ses ambitions entrepreneuriales. En juillet dernier, elle a démissionné de Meta pour se concentrer à plein temps sur sa nouvelle startup, une "solution d'IA agentique pour le bien-être personnel". "Il y a des façons d'être entrepreneurial", a déclaré Isaacs à propos du travail dans les grandes entreprises technologiques, "mais ce n'est pas du tout la même chose."

Créer une nouvelle entreprise est risqué. Seule un tiers des entreprises du secteur privé américaines créées en mars 2013 étaient encore en activité une décennie plus tard, selon le Bureau des statistiques du travail.

De nombreux entrepreneurs ne sont pas aveugles à ces risques — et ont pris des mesures pour préparer leurs finances avant de lancer leurs entreprises. Avant de quitter Meta, Jason White a déclaré avoir économisé suffisamment pour couvrir une année de dépenses. Chong a dit qu'il se sentait à l'aise de quitter Microsoft car il avait plusieurs années d'économies et pas de personnes à charge. Isaacs a dit qu'elle vivait bien en dessous de ses moyens — y compris en vivant dans une zone moins chère — pour constituer un coussin financier.

White a déclaré que ses collègues de Meta avaient réagi à son départ avec un mélange de surprise, de soutien et de jalousie. Il a dit que certains avaient envisagé de créer leurs propres entreprises mais ne l'avaient pas fait, citant les risques financiers. Mais White ne voulait pas laisser ces préoccupations le retenir. "Au bout du compte, je veux tenter ma chance", a-t-il dit.