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NeoCognition attire les investisseurs avec une vision ambitieuse
Dans un contexte où les chercheurs en intelligence artificielle sont de plus en plus sollicités pour transformer leurs découvertes en applications commerciales, Yu Su, professeur à l'Ohio State University, a longtemps résisté à cette pression. Responsable d'un laboratoire spécialisé dans les agents IA, Su a finalement décidé de franchir le pas l'année dernière. Il a constaté que les progrès réalisés dans les modèles fondamentaux permettaient désormais de créer des agents véritablement personnalisés, ce qui l'a conduit à fonder NeoCognition.
NeoCognition, une startup que Yu Su décrit comme un laboratoire de recherche axé sur le développement d'agents IA capables d'apprendre par eux-mêmes, vient de recevoir un financement initial de 40 millions de dollars. Ce tour de table a été co-dirigé par Cambium Capital et Walden Catalyst Ventures, avec la participation notable de Vista Equity Partners, ainsi que d'investisseurs individuels influents tels que Lip-Bu Tan, PDG d'Intel, et Ion Stoica, co-fondateur de Databricks.
Le défi des agents IA actuels
Selon Yu Su, les agents IA disponibles aujourd'hui sont essentiellement des généralistes. « Chaque fois que vous leur demandez d'effectuer une tâche, vous prenez un risque », a-t-il confié à TechCrunch. Le problème principal réside dans leur manque de cohérence et de fiabilité. Les agents issus de plateformes comme Claude Code, OpenClaw ou Perplexity réussissent à accomplir leurs tâches correctement seulement environ 50 % du temps.
Cette faible fiabilité empêche ces agents d'être considérés comme des travailleurs autonomes de confiance. NeoCognition vise à changer cette donne en développant des systèmes d'agents qui apprennent de manière autonome et deviennent des experts dans n'importe quel domaine, imitant ainsi le processus d'apprentissage humain.
L'approche humaine de l'apprentissage
Yu Su souligne que l'intelligence humaine, bien que vaste, tire sa véritable force de notre capacité à nous spécialiser. Lorsqu'un individu entre dans un nouvel environnement ou une nouvelle profession, il peut rapidement assimiler ses règles, ses relations et ses conséquences uniques. NeoCognition s'efforce de créer des agents qui reflètent cette capacité humaine.
« Pour les humains, notre processus d'apprentissage continu est essentiellement le processus de construction d'un modèle du monde pour n'importe quelle profession, n'importe quel environnement », explique Su. Il estime que pour que les agents IA deviennent des experts fiables, ils doivent apprendre de manière autonome à construire un modèle de tout micro-monde donné.
Vers des agents IA spécialisés
Bien que la formation d'agents pour des tâches autonomes soit possible, elle nécessite généralement une conception sur mesure pour chaque secteur. NeoCognition se distingue en développant des agents généralistes capables d'apprendre de manière autonome et de se spécialiser dans n'importe quel domaine.
La startup prévoit de commercialiser ses systèmes d'agents principalement auprès des entreprises, notamment celles du secteur SaaS, qui pourraient les utiliser pour créer des travailleurs agents ou améliorer leurs offres de produits existantes.
Un soutien stratégique pour NeoCognition
L'investissement de Vista Equity Partners est particulièrement stratégique pour NeoCognition. En tant que l'une des plus grandes sociétés de capital-investissement dans le secteur des logiciels, Vista offre à NeoCognition un accès direct à un vaste portefeuille d'entreprises cherchant à moderniser leurs produits grâce à l'IA.
Actuellement, NeoCognition emploie environ 15 personnes, dont la majorité possède un doctorat, ce qui témoigne de l'expertise et du potentiel de la startup pour transformer le paysage de l'intelligence artificielle en entreprise.
