Krutrim, licorne IA indienne, pivote vers le cloud

Krutrim change de cap vers les services cloud

Krutrim, la première entreprise indienne à atteindre le statut de licorne dans le domaine de l'intelligence artificielle générative, a récemment annoncé un changement stratégique majeur. Après une période de silence concernant ses produits, la société a décidé de se concentrer sur les services cloud. Ce revirement met en lumière les difficultés économiques rencontrées lors de la création de systèmes d'IA à grande échelle.

Une réorientation stratégique en 2025

Mardi, Krutrim a révélé son intention de se tourner vers les services cloud, une décision qui découle d'une restructuration de ses activités à la fin de 2025. Cette réorganisation a impliqué une réallocation des ressources financières et humaines, ainsi qu'une pause dans le développement de puces. Cette annonce survient plus d'un an après le lancement de son modèle phare, Krutrim-2, par la startup basée à Bengaluru.

Silence public et absence d'événements majeurs

Ces derniers mois, Krutrim a été discrète sur la scène publique, sans annonces de produits notables. Son dernier message sur la plateforme X remonte à décembre, et elle n'a pas participé au AI Impact Summit à New Delhi. Cet événement a pourtant vu la présence de grands noms comme Anthropic, Google et OpenAI.

La concurrence active de Sarvam

Pendant ce temps, Sarvam, un concurrent direct, a été très actif lors de ce sommet de six jours. Il y a présenté de nouveaux modèles open-source, des avancées matérielles et des partenariats commerciaux, renforçant ainsi sa position sur le marché.

Réductions d'effectifs et retrait de produits

Krutrim a également traversé une période difficile avec plusieurs vagues de licenciements, supprimant plus de 200 postes au cours de l'année écoulée. En avril, la startup a retiré son application d'assistant IA, Kruti, des magasins d'applications, marquant un autre tournant dans sa stratégie.

Origines et ambitions de Krutrim

Fondée par Bhavish Aggarwal, également à la tête de la société de covoiturage Ola et du fabricant de véhicules électriques Ola Electric, Krutrim s'était initialement positionnée comme un pionnier de l'IA générative en Inde. Elle visait à créer des alternatives locales aux modèles développés par des géants comme Anthropic, OpenAI et xAI d'Elon Musk. En janvier 2024, Krutrim avait levé 50 millions de dollars, atteignant une valorisation d'un milliard de dollars, témoignant de l'enthousiasme des investisseurs pour les ambitions indiennes en matière d'IA.

Performances financières et dépendance à Ola

Pour l'exercice financier 2026, Krutrim a annoncé des revenus d'environ ₹3 milliards (environ 31,52 millions de dollars), triplant ainsi ses chiffres par rapport à l'année précédente. La startup a enregistré son premier bénéfice net annuel avec des marges dépassant 10 %. Cependant, elle n'a pas précisé la part de ces revenus provenant de clients externes par rapport à ceux générés au sein de l'écosystème Ola. Des rapports antérieurs indiquaient que 90 % de ses revenus en FY25 provenaient de sociétés du groupe.

Croissance de la demande pour les services cloud

Krutrim a observé une demande croissante pour ses services cloud d'IA, avec plus de 25 entreprises clientes dans des secteurs variés tels que les télécommunications, les services financiers et la santé. La plupart de sa capacité de calcul GPU est déjà engagée pour des charges de travail externes, soulignant l'attrait de ses offres cloud.

Avis d'experts sur le pivot stratégique

Sanchit Vir Gogia, analyste en chef chez Greyhound Research, a commenté que le passage au cloud est une décision commercialement judicieuse. Cependant, il a souligné que les affirmations de rentabilité de Krutrim nécessitent une vérification rigoureuse. "Le niveau de preuve doit augmenter avec la revendication", a-t-il déclaré à TechCrunch.

Concurrence et partenariats dans l'IA

Alors que Krutrim se concentre sur l'infrastructure cloud, ses concurrents comme Sarvam continuent de développer de nouveaux modèles d'IA et de signer des partenariats stratégiques, notamment avec Pixxel, une entreprise de technologie spatiale, pour créer un centre de données orbital alimenté par l'IA.

Perspectives d'avenir pour Krutrim

Comme l'a souligné Gogia, l'infrastructure cloud pourrait être le choix le plus viable à court terme pour Krutrim sur le marché indien de l'IA, bien que l'ambition de développer des modèles compétitifs à long terme demeure. Krutrim n'a pas répondu aux questions concernant la composition exacte de ses revenus, sa base de clients entreprises et sa récente restructuration.