OpenAI : quand les messages deviennent des preuves accablantes

Les messages d'OpenAI au cœur d'un procès révélateur

Lors du procès d'OpenAI, un échange de messages texte datant de 2023 entre Mira Murati et Sam Altman a été mis en lumière, soulignant les risques associés à la communication écrite au travail. Cet incident rappelle aux employés que même les messages envoyés depuis un appareil personnel peuvent devenir des éléments de preuve dans un litige. Un avocat spécialisé en droit du travail a souligné que ces communications, bien que privées, peuvent être scrutées dans un contexte juridique.

L'affaire Musk contre Altman a révélé des échanges entre Murati et Altman, mettant en avant les dangers potentiels des messages écrits. Ces messages ont été échangés pendant le licenciement médiatisé d'Altman d'OpenAI. Altman cherchait à organiser une réunion avec le conseil d'administration, tandis que Murati, alors PDG par intérim, lui indiquait que son retour n'était pas souhaité. Murati était en contact constant avec le conseil, rendant un appel téléphonique superflu. Cette situation démontre que tout ce qui est écrit peut être utilisé dans des procédures légales ou surveillé par l'employeur.

L'importance d'une bonne hygiène numérique

Bien que peu de travailleurs se retrouvent dans des situations aussi médiatisées qu'Altman, l'ère de l'IA et du travail hybride a rendu la documentation des communications au travail plus courante. Les équipes échangent de plus en plus d'informations via des plateformes numériques, augmentant ainsi le risque de divulgation d'informations sensibles.

Peter Rahbar, avocat en droit du travail à New York et co-animateur du podcast "Across the Bar", observe fréquemment des clients ayant des contenus professionnels sur leurs téléphones personnels. Il conseille de séparer les communications professionnelles et personnelles en utilisant deux téléphones distincts. Cette précaution est essentielle car même un appareil personnel peut devenir un sujet de litige si des activités professionnelles y sont menées. Rahbar précise que tout contenu pertinent pour une affaire est susceptible d'être découvert, indépendamment de l'appareil utilisé.

Rahbar explique que le sujet de la communication détermine sa pertinence dans un litige. Les demandes légales peuvent inclure des informations provenant de diverses plateformes, qu'il s'agisse de messages directs sur Instagram, de conversations WhatsApp ou de requêtes sur ChatGPT. Les outils d'IA, de plus en plus présents dans les appels professionnels, créent également des enregistrements écrits et audio.

Le risque légal ne se limite pas aux communications numériques. Par exemple, des journaux personnels peuvent être utilisés comme preuves, comme ce fut le cas pour Greg Brockman, président d'OpenAI. Rahbar recommande de supprimer régulièrement les communications personnelles, telles que les messages texte, au moins une à deux fois par an. Cependant, il souligne que la suppression d'un message ne garantit pas que l'autre partie fera de même. Pour les sujets sensibles, il préconise des discussions en personne ou des appels téléphoniques.

Les dangers de la communication écrite

Envoyer un message texte à un collègue plutôt que d'utiliser des plateformes comme Slack ou Teams peut réduire le risque de surveillance par l'employeur, mais cela n'empêche pas ces conversations d'être examinées légalement.

Dans de nombreux cas, les individus ne réalisent ces risques que trop tard, selon Rahbar. Bien que la plupart des employés ne pensent pas dire quoi que ce soit de compromettant, ils pourraient être surpris de voir leurs appareils saisis pour une enquête approfondie.

Carl Tobias, professeur de droit à l'Université de Richmond, rappelle que les gens devraient être prudents avec ce qu'ils mettent par écrit, à moins d'être à l'aise avec l'idée que cela puisse être utilisé contre eux. "Nous faisons des hypothèses sur la façon dont nous communiquons," dit Tobias, "et cela peut parfois se retourner contre nous."