Les modèles d'IA chinois défient l'administration Trump

Les critiques acerbes des conseillers de Trump

Ce week-end, une série de critiques virulentes a été lancée par des conseillers actuels et anciens de Donald Trump à l'encontre des grandes entreprises d'intelligence artificielle américaines. David Sacks, qui a occupé le poste de "czar" de l'IA et des cryptomonnaies jusqu'en mars, a qualifié les modèles développés par Anthropic de "lobotomisés" et "woke". De son côté, Emil Michael, un haut responsable du Pentagone, a qualifié le nouveau responsable des futures stratégiques d'OpenAI de "suprême idiot du village".

L'émergence de Kimi et ses implications

La controverse a éclaté autour de Kimi, un modèle d'IA gratuit et open source récemment lancé par l'entreprise chinoise Moonshot. Ce modèle, qui semble rivaliser avec les capacités des modèles d'OpenAI et d'Anthropic, pose un défi majeur car il est accessible sans frais, contrairement à ses concurrents américains.

Un dilemme économique et politique pour Trump

L'apparition de Kimi et de modèles similaires en provenance de Chine divise les stratèges de l'IA autour de Trump en plusieurs factions. Chaque nouveau modèle intelligent et gratuit comme Kimi réduit l'incitation pour les entreprises américaines à investir dans les modèles payants d'Anthropic ou d'OpenAI. Cette situation crée des tensions économiques et politiques pour l'administration Trump, qui ne souhaite pas aggraver les mauvaises nouvelles économiques. Anton Leicht, chercheur à la Carnegie Endowment, a souligné sur X que ces modèles représentent une menace sérieuse pour l'économie américaine. En effet, les modèles d'IA chinois ont déjà ébranlé les actions américaines.

Les répercussions d'une interdiction à New York

Cette situation complexe intervient peu après que l'État de New York a imposé une interdiction sur les nouveaux centres de données, reflétant une méfiance croissante envers les entreprises d'IA. Une partie de l'opinion publique américaine pourrait ne pas soutenir OpenAI ou Anthropic dans leur lutte contre des concurrents moins chers, estimant que ce n'est pas au gouvernement de protéger leurs intérêts.

La position de David Sacks et le débat sur l'open source

David Sacks a exprimé son désaccord avec les grandes entreprises d'IA, affirmant qu'elles souhaitent que le gouvernement élimine leur concurrence open source. Il a également noté que les modèles d'IA chinois gagnent en popularité car ils sont soumis à moins de restrictions, malgré la censure étatique intégrée.

Un changement de cap dans l'administration

Bien que Sacks ne soit plus en poste, sa vision d'une IA plus ouverte a été remplacée par une approche favorisant une intervention gouvernementale accrue. L'administration Trump considère désormais que les modèles d'IA, devenus suffisamment puissants pour menacer la sécurité nationale, nécessitent un contrôle rigoureux.

Vers un contrôle renforcé des modèles d'IA

Cette nouvelle orientation a conduit à la mise en place d'un processus d'examen par la Maison Blanche pour évaluer la sécurité des modèles d'IA avant leur lancement. Dean Ball, ancien conseiller en IA de Trump et actuellement chez OpenAI, a critiqué ce processus, le qualifiant de "régime de licence de facto pour l'IA de pointe". Il a suggéré que Trump pourrait dissuader les entreprises américaines d'utiliser des modèles comme Kimi par des moyens indirects.

Les tensions internes et les accusations

Cette proposition a provoqué une réaction de Michael, qui, avec le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, joue un rôle clé dans les relations entre le gouvernement et les entreprises d'IA. Michael a dénoncé Ball, soulignant que le gouvernement ne devrait pas imposer ses vues par des moyens détournés.

L'origine des capacités de Kimi

Un aspect souvent négligé est la manière dont Kimi a atteint un tel niveau de performance. Durant l'administration Biden et au début du second mandat de Trump, des efforts ont été faits pour empêcher la Chine d'accéder à des puces de pointe. Cependant, ces restrictions ont été assouplies lorsque Trump a permis à Nvidia de vendre davantage de puces à la Chine, en échange d'une participation pour le gouvernement américain. Le gouvernement a allégué que certains cas de contrebande de puces avaient eu lieu.

La distillation : une pratique controversée

Il est possible que Moonshot ait utilisé la distillation, une technique où les modèles d'IA sont entraînés sur les résultats d'autres modèles existants. OpenAI et Anthropic se plaignent depuis longtemps de cette pratique et ont sollicité l'aide du gouvernement pour y mettre fin. En avril, l'administration Trump a annoncé des mesures pour limiter cette pratique.

Kimi, une menace persistante

Malgré ces efforts, Kimi est désormais disponible et gratuit, offrant des performances presque équivalentes à celles du modèle d'Anthropic, jugé si puissant qu'il a été temporairement suspendu pour des raisons de sécurité nationale. Les discussions du week-end montrent que l'entourage de Trump considère cette situation comme un signal d'alarme, mais aucun consensus n'émerge sur la manière d'y faire face.