Les paris risqués de Disney sur le métavers et l'IA ne portent pas leurs fruits

Les paris risqués de Disney sur le métavers et l'IA ne portent pas leurs fruits

Moins d'une semaine après sa nomination en tant que nouveau PDG de Disney, Josh D’Amaro doit déjà faire face à deux crises distinctes qui assombrissent les projets futurs de l'entreprise. OpenAI ferme son programme de génération d'images Sora, quelques mois après que Disney a annoncé un partenariat de 1 milliard de dollars pour intégrer cette technologie dans Disney Plus. Parallèlement, le créateur de Fortnite, Epic Games, procède à des licenciements de 1 000 employés, alors que l'on n'a pratiquement rien entendu concernant l'accord d'investissement de 1,5 milliard de dollars entre Disney et Epic pour construire un métavers.

Disney pourrait encore intégrer l'IA générative dans son service de streaming, et il se pourrait que certains des rêves métaversaux de l'entreprise deviennent réalité. Cependant, les nouvelles d'hier concernant OpenAI et Epic laissent présager un avenir incertain pour certains des paris les plus audacieux de Disney.

Il y a toujours eu des signes que Sora n'était pas prêt pour le grand public (c'est-à-dire pour produire du contenu approuvé par les studios). Mais la décision d'OpenAI de fermer Sora a été surprenante, en partie parce que l'accord avec Disney avait contribué à normaliser l'idée que de grandes entreprises s'associent à des sociétés d'IA générative. En plus de fournir à OpenAI un afflux massif de capitaux, l'accord avec Disney — qui aurait permis de mettre du contenu généré par les utilisateurs directement sur Disney Plus — a donné à Sora un niveau de légitimité qui aurait pu avoir un impact énorme sur la perception et l'engagement du public envers cette technologie.

Disney Plus aurait également été inondé de contenus d'IA que personne ne considérerait comme une raison convaincante de s'abonner au service. Cependant, le studio historique aurait pu se féliciter d'être un pionnier dans le domaine de l'IA et présenter cela aux investisseurs comme un signe de sa compréhension approfondie des tendances technologiques. La situation est désormais très différente — surtout avec OpenAI actuellement sous le feu des critiques pour avoir aidé le Pentagone à mener une surveillance de masse. Disney semble vouloir minimiser ses pertes en se distanciant d'OpenAI, ce qui est compréhensible, mais cette décision met en lumière à quel point il était ridicule pour D’Amaro de diriger cette collaboration en premier lieu.

Il n'est pas nécessaire d'avoir une expérience en leadership d'entreprise pour comprendre à quel point le plan de Disney de payer OpenAI 1 milliard de dollars pour que Sora produise du contenu mettant en scène certains des personnages du studio était absurde. Disney semble avoir compris cela maintenant, et mieux vaut tard que jamais, mais l'effondrement de l'accord avec OpenAI va rendre tout futur projet d'IA que l'entreprise annoncera semblant tout aussi malavisé et voué à l'échec.

Bien que les licenciements chez Epic n'aient pas été attribués à des raisons liées à Disney, le nombre de personnes ayant perdu leur emploi nous donne un aperçu de la façon dont les choses évoluent au sein de l'entreprise. Comme tous les autres jeux en service, Fortnite a du mal à maintenir son élan, et les augmentations de prix de la monnaie du jeu ne peuvent compenser une baisse de l'engagement des joueurs et des coûts d'exploitation plus élevés. Le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a déclaré aux employés que les licenciements et la réduction de 500 millions de dollars des dépenses mettraient l'entreprise "dans une position plus stable", ce qui pourrait être vrai, mais cela soulève des questions sur la manière dont le partenariat avec Disney est priorisé.

La semaine dernière, Epic a annoncé que les créateurs de Fortnite pourraient bientôt créer des jeux sur le thème de Star Wars sur la plateforme. C'était la première information concrète concernant la collaboration Epic/Disney depuis la sortie d'une série de mini-jeux axés sur Disney l'automne dernier. Cependant, ce que nous n'avons pas entendu ni vu, c'est l'ambitieux "univers persistant" que les deux entreprises prévoyaient de construire ensemble dans le cadre de l'investissement de 1,5 milliard de dollars de Disney dans Epic en 2024. Bien que Fortnite ne disparaisse pas de sitôt, ses difficultés en tant que l'un des plus grands jeux en ligne au monde ne sont pas de bon augure pour l'idée d'un métavers sous la marque Disney, qui devrait rivaliser dans le segment le plus concurrentiel de l'industrie du jeu. Et maintenant, Epic devra le construire avec une équipe considérablement réduite.

Avec les accords Sora et Epic, Disney tentait clairement de prendre de l'avance en faisant un pari audacieux sur l'avenir grâce à des investissements dans l'IA et le métavers. Mais en une seule journée, cet avenir semble beaucoup moins certain — ce qui signifie que Disney a peut-être commis une paire d'erreurs très coûteuses.