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Sam Altman défend OpenAI face aux accusations de Musk
Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a pris la parole pour répondre aux accusations portées par Elon Musk, ancien cofondateur de l'organisation. Musk a critiqué la structure d'OpenAI, affirmant que la création d'une filiale à but lucratif avait dénaturé l'objectif initial de l'organisation, qui était de servir de grande œuvre de charité.
Altman a réagi à ces allégations en soulignant que la fondation d'OpenAI est l'une des plus grandes œuvres de charité au monde. Il a défendu la mission de l'organisation, malgré les critiques sur sa transformation en entité commerciale. Selon lui, la fondation continue de faire un travail incroyable et a encore beaucoup à offrir.
La question du contrôle et de la sécurité
Un point central du débat réside dans la question du contrôle de l'organisation. En 2017, Musk a exprimé des préoccupations concernant la sécurité des modèles d'IA développés par OpenAI. Altman a révélé que Musk avait même envisagé de transmettre OpenAI à ses enfants en cas de décès, une proposition qui a suscité des inquiétudes quant à la concentration du pouvoir.
Altman a expliqué que cette idée allait à l'encontre de la mission d'OpenAI, qui vise à empêcher qu'une IA avancée ne tombe sous le contrôle d'une seule personne. Cette vision a été renforcée par l'expérience d'Altman chez Y Combinator, où il a constaté que les fondateurs ne renonçaient généralement pas au contrôle.
Les tensions internes et la gestion de Musk
Les méthodes de gestion de Musk ont également été critiquées par Altman, qui a déclaré que les approches de Musk, efficaces dans d'autres secteurs, ne convenaient pas à un laboratoire de recherche comme OpenAI. Altman a mentionné des incidents où Musk a demandé des classements des chercheurs, ce qui a démotivé l'équipe et nui à la culture de l'organisation.
Altman a également témoigné que les tactiques de gestion de Musk, qui auraient pu fonctionner pour l'ingénierie et la fabrication, ne fonctionnaient pas chez OpenAI. « Je ne pense pas que M. Musk comprenne comment diriger un bon laboratoire de recherche », a déclaré Altman. « Il avait démotivé certains de nos chercheurs les plus clés. À un moment donné, il avait exigé que Greg et Ilya dressent une liste des chercheurs, énumèrent leurs réalisations, les classent et passent la tronçonneuse à travers un certain nombre d'entre eux. Cela a causé d'énormes dommages à la culture de l'organisation pendant longtemps. »
En effet, Altman s'est présenté comme le défenseur de l'« équité de sueur » de ses cofondateurs Greg Brockman et Ilya Sutskever, les deux personnes qui dirigeaient effectivement OpenAI à l'époque, tandis que Musk et Altman avaient d'autres emplois.
Les investissements et la restructuration
Les avocats de Musk ont soulevé des questions sur l'engagement d'OpenAI envers la sécurité, alors que l'organisation a restructuré ses actifs, désormais évalués à 200 milliards de dollars. Cette restructuration, achevée en 2025, a permis de convertir les actions en liquidités.
En 2018, lors d'une réunion avec Microsoft pour un investissement, Altman a noté une atmosphère positive, contrastant avec les discussions tendues avec Musk. Les avocats d'OpenAI ont souligné que Musk avait été informé et invité à participer aux investissements, ce qu'il critique maintenant.
Après que ce conflit soit resté sans solution, Musk a finalement quitté le conseil d'administration d'OpenAI et a commencé à lancer des initiatives concurrentes en IA chez Tesla et sa propre startup d'IA, xAI. Mais Altman est resté en contact avec le businessman imprévisible, le tenant informé des travaux d'OpenAI et cherchant son financement et ses conseils.