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OpenAI en crise : 122 milliards levés, mais des échecs
Avec une levée de fonds record de 122 milliards de dollars, OpenAI se retrouve pourtant dans une situation délicate. La fermeture de Sora, un projet ambitieux mais finalement avorté, symbolise les difficultés actuelles de l'entreprise. Malgré une valorisation impressionnante de 852 milliards, OpenAI doit faire face à des échecs notables et à une concurrence de plus en plus féroce. Le lancement de GPT-5 n'a pas été à la hauteur des attentes, et la question de la rentabilité reste en suspens.
Sora et GPT-5 : des promesses non tenues
Le générateur vidéo Sora, annoncé comme le futur TikTok de l'IA, a connu un démarrage prometteur avec 3,3 millions de téléchargements en novembre 2025. Cependant, l'engouement s'est rapidement essoufflé, et les utilisateurs se sont limités à créer des vidéos de divertissement sans réelle valeur ajoutée. Le coût de fonctionnement de Sora a atteint des sommets, avec des dépenses de 15 millions de dollars par jour au lancement, selon Forbes, et encore 1 million quotidien dans les dernières semaines. Le partenariat d'un milliard de dollars avec Disney pour utiliser des personnages sous licence n'a jamais vu le jour.
Le lancement de GPT-5 en août 2025 a également été une déception. Ce modèle, censé représenter une avancée majeure après le succès de GPT-4, a été critiqué pour ses performances inférieures. Les versions préliminaires, testées par des influenceurs IA, avaient suscité des attentes élevées, mais le produit final n'a pas répondu aux promesses. Des erreurs dans les graphiques de performance lors de la présentation officielle et la suppression soudaine de GPT-4o ont provoqué la colère des utilisateurs. Sam Altman, le PDG, a lui-même qualifié cet échec de « méga ratage ».
Une dispersion stratégique face à une concurrence organisée
OpenAI s'est lancé dans de nombreux projets simultanément, tels qu'Atlas, un navigateur maison, et un appareil physique conçu avec Jony Ive. Cette dispersion des ressources contraste avec la stratégie plus ciblée de ses concurrents. Google, avec son modèle Gemini, a réussi à s'imposer grâce à son intégration dans des services populaires comme Gmail et Android. Même Apple a préféré Google à OpenAI pour son nouveau Siri, dans un accord d'un milliard de dollars par an.
De son côté, Anthropic a choisi de se concentrer sur l'amélioration de son modèle Claude, qui a vu ses inscriptions mensuelles tripler depuis novembre 2025. Contrairement à ChatGPT, Claude n'intègre pas de publicités, ce qui a été mis en avant lors de spots publicitaires au Super Bowl. La réaction de Sam Altman sur X a renforcé l'image d'un dirigeant sur la défensive.
L'épisode du Pentagone et ses conséquences
L'épisode du Pentagone a marqué un tournant pour OpenAI. Alors qu'Anthropic a refusé de lever ses garde-fous éthiques pour les armes autonomes, OpenAI a saisi l'opportunité de décrocher le contrat. Cette décision a entraîné une hausse spectaculaire des désinstallations de ChatGPT, augmentant de 295 % en un seul week-end. Pendant ce temps, Claude a pris la tête de l'App Store américain. Sam Altman a dû amender publiquement les termes du contrat, admettant qu'il s'agissait d'un accord « opportuniste et bâclé ». Les revenus annualisés d'Anthropic ont atteint 19 milliards de dollars, contre 24 milliards pour OpenAI, montrant un écart qui se réduit rapidement.
Le défi financier d'OpenAI
Malgré des revenus mensuels de 2 milliards de dollars, OpenAI doit faire face à des dépenses colossales. Le projet Stargate, visant à développer une infrastructure IA, est évalué à 1 400 milliards de dollars. La levée de fonds record ne couvre qu'une partie de cette ambition. Les coûts élevés des modèles d'IA touchent également d'autres géants comme Google et Anthropic, qui cherchent des solutions pour rentabiliser leurs investissements.
OpenAI tente de se recentrer en recrutant le créateur d'OpenClaw et en orientant GPT-5.4 vers les entreprises. Cependant, cette stratégie arrive tardivement, alors que la concurrence a déjà pris de l'avance. L'ère des dépenses sans limite semble toucher à sa fin, et OpenAI doit rapidement trouver des solutions pour résoudre son équation économique.
