Outer Bio utilise la peau humaine pour former une IA avec Haus Labs

Outer Bio, fondée en 2020 dans le Massachusetts par Michael Polansky, entraîne des modèles d’IA sur des données issues d’échantillons de peau humaine. L’entreprise affirme pouvoir maintenir de la peau vivante pendant quatre semaines grâce à sa plateforme Yuna et travaille déjà avec des partenaires, dont Haus Labs, la marque de Lady Gaga, qui siège aussi au conseil d’administration d’Outer Bio.

Polansky vise des applications et s’appuie sur des partenaires

Outer Bio a mis en place des partenariats avec des entreprises capables de transformer ses ingrédients bioactifs en produits. Michael Polansky explique vouloir exploiter les découvertes présentant une pertinence commerciale ou humaine immédiate. Haus Labs, la marque de cosmétiques de Lady Gaga, a fait partie des premiers partenaires. Michael Polansky siège au conseil d’administration de cette marque et souligne que le partenariat est particulier, lui et Stefani Germanotta étant impliqués dans les deux structures. Il précise qu’Outer Bio collabore aussi avec d’autres entreprises de beauté sur des travaux distincts de ceux menés avec Haus Labs, et estime que les ambitions d’innovation de Haus Labs leur sont propres. Michael Polansky affirme qu’Outer Bio peut faire progresser l’industrie de la santé de la peau ainsi que l’apprentissage automatique appliqué au biologique. Il qualifie le défi scientifique et technique de très difficile et juge que le temps investi en vaut la peine car il ouvre de nombreuses possibilités.

Une boucle données-IA sur peau humaine vivante

Outer Bio utilise des données provenant d’échantillons de peau humaine pour former ses modèles d’IA. En 2022, la société a conçu Yuna, un outil de R&D qui, d’après elle, est capable de conserver de la peau humaine vivante et d’épaisseur complète visible pendant quatre semaines. La plateforme repose en particulier sur une structure réalisée par impression 3D qui fournit des nutriments aux tissus et élimine les déchets. Les échantillons proviennent d’hôpitaux, de biobanques et de centres de recherche, à partir de tissus donnés généralement résiduels d’interventions chirurgicales ou d’actes électifs. Les tissus sont traités en interne, un même morceau pouvant être découpé en des dizaines d’échantillons avant d’être placés dans des plaques de culture sur mesure. Les modèles d’IA prédisent alors des effets bioactifs ou toxiques potentiels, et les résultats expérimentaux sont réinjectés dans les modèles pour en améliorer les prédictions. Michael Polansky présente la collecte de données comme la boussole de l’entreprise et estime que l’innovation en biologie progresse trop lentement sans meilleures données.

Des terrains d’étude ciblés pour la peau

Outer Bio oriente ses travaux sur la réparation des plaies, la pigmentation, l’inflammation chronique, le vieillissement ainsi que la fonction de barrière de la peau. Michael Polansky indique que des échantillons sont fréquemment collectés tout au long du mois afin de recueillir des données à différents stades, et que chaque protocole expérimental diffère en fonction des problématiques étudiées et des informations à disposition, avant de passer à une étape de génération de données. Le recours à ces dispositifs répond à plusieurs contraintes : les tests sur des personnes vivantes sont fortement réglementés et délicats sur le plan éthique, la peau artificielle et les organoïdes ne restituent pas les mêmes informations que la peau réelle, et la peau hors du corps peut dépérir rapidement, compliquant les études de longue durée.

Gouvernance, calendrier et débouchés envisagés

Michael Polansky a cofondé Outer Bio, qui collabore avec Haus Labs, et Lady Gaga siège au conseil d’administration d’Outer Bio. Fondée en 2020 et basée dans le Massachusetts, l’entreprise étudie la peau humaine pour identifier des ingrédients bioactifs, avec des applications visées de la pharmacie à la beauté. Michael Polansky évoque la possibilité de fournir des ingrédients actifs propriétaires à des produits distribués par d’autres acteurs, citant des enseignes comme Ulta ou CVS. Il explique qu’Outer Bio a volontairement différé sa communication publique jusqu’à disposer de données jugées publiables et situe ce tournant à la fin du mois dernier. Le 21 août, Lady Gaga, sous son nom Stefani Germanotta, a déclaré sur X « Nous construisons l’avenir de la santé de la peau » et a souhaité la bienvenue au nom de l’équipe. En parallèle de ce projet, Michael Polansky a cofondé une organisation philanthropique, lancé une société de capital-risque, dirigé une société de gestion d’actifs, s’est fiancé à Lady Gaga, a été nommé aux Grammy Awards pour sept titres coécrits sur Mayhem, et le couple a accueilli son premier enfant.