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Une refonte nécessaire chez xAI
Elon Musk a entrepris une vaste réorganisation de xAI, son laboratoire de deep learning, qui a été fondé il y a trois ans avec 11 co-fondateurs. Aujourd'hui, seuls deux d'entre eux, Manuel Kroiss et Ross Nordeen, restent en poste. Cette refonte est présentée par Musk comme une démarche intentionnelle pour corriger des erreurs de construction initiales.
Musk a déclaré sur sa plateforme de médias sociaux, X, que "xAI n'a pas été construit correctement la première fois, donc il est en train d'être reconstruit depuis les fondations". Cependant, cette reconstruction ne se déroule pas sans heurts, selon lui.
Départs et défis
La pression concurrentielle est forte. Cette semaine, Zihang Dai et Guodong Zhang, deux des co-fondateurs de xAI, ont quitté l'entreprise. Leur départ fait suite aux critiques de Musk concernant la performance des outils de codage de l'entreprise, qui ne rivalisent pas efficacement avec Claude Code d'Anthropic et Codex d'OpenAI. Musk a indiqué qu'une réunion générale avait eu lieu mercredi pour discuter des moyens de rattraper ce retard, avec l'objectif d'y parvenir d'ici le milieu de l'année.
Importance des outils de codage
Les outils de codage sont cruciaux pour xAI car ils représentent un potentiel de revenus important. Bien que Grok, le modèle de langage de xAI, ait initialement attiré des utilisateurs grâce à une réglementation laxiste sur la production d'images sexuelles et abusives, c'est dans le domaine des outils de codage que se trouve la véritable opportunité commerciale. Le retard de xAI dans ce domaine est donc plus qu'un simple problème de perception, c'est un enjeu commercial majeur.
Restructuration et recrutement
La réorganisation du personnel chez xAI ne se limite pas à cette semaine. Il y a un mois, 11 ingénieurs seniors, dont deux co-fondateurs, ont quitté l'entreprise suite à des changements que Musk a décrits comme une réorganisation nécessaire pour s'adapter à une entreprise de plus grande envergure. Cependant, cet effort s'est avéré insuffisant. Le Financial Times a rapporté que des cadres de SpaceX et Tesla ont été intégrés à xAI pour évaluer les employés et licencier ceux qui ne répondent pas aux critères.
Musk, avec l'aide de Baris Akis, a également commencé à examiner les candidatures d'emploi rejetées pour identifier des talents potentiels qui auraient pu être négligés. "Mes excuses," a-t-il ajouté, s'adressant à ceux qu'il avait ignorés.
Nouveaux arrivants et projets futurs
Sur le front des recrutements, il y a des signes encourageants. Andrew Milich et Jason Ginsberg ont rejoint xAI en provenance de Cursor, une entreprise d'outils de codage IA, où ils étaient responsables de l'ingénierie produit. Contrairement à xAI, Cursor dépend des laboratoires de pointe pour accéder aux modèles d'IA qu'elle utilise. Leur décision de rejoindre xAI pourrait signaler l'importance d'un accès direct aux modèles de langage de pointe et aux ressources informatiques nécessaires pour les faire fonctionner. Cela suggère également que l'actif principal de xAI, son propre modèle de pointe, reste un attrait attractif.
Pression et perspectives
La pression pour montrer des résultats est autant externe qu'interne. Maintenant que xAI fait partie de SpaceX, et avec une introduction en bourse des actions de SpaceX attendue, l'unité qui consomme des liquidités est sous pression pour démontrer une réelle adoption de Grok, son modèle de langage. Une division IA en difficulté n'est pas l'histoire que Musk souhaite que les investisseurs lisent.
À long terme, Musk parie sur quelque chose de plus grand que des outils de codage. Le projet Macrohard de xAI — Musk est convaincu que le nom est "une référence amusante à Microsoft" — vise à créer un agent IA capable de faire tout ce qu'un employé de bureau peut faire sur un ordinateur. Toby Pohlen, choisi pour diriger le projet en février, est parti quelques semaines plus tard, et cette semaine, Business Insider a rapporté que Macrohard était en pause.
La réponse de Musk a été de faire appel à une autre de ses entreprises pour le projet. Il a révélé pour la première fois que Macrohard est un effort conjoint avec Tesla, qui développe également un agent complémentaire appelé "Digital Optimus" — une référence au robot humanoïde Optimus de Tesla. Dans la description de Musk, le modèle de langage xAI dirigerait l'agent Tesla pendant qu'il effectue des tâches.
C'est ambitieux ; ce n'est pas non plus unique. Au contraire, la vision n'est pas très éloignée de ce que Perplexity — un moteur de recherche alimenté par IA — fait avec sa nouvelle offre "Everything is Computer", qui vise à offrir aux utilisateurs d'entreprise un "proxy numérique" dédié capable d'orchestrer leurs tâches numériques. Cela fait également écho à ce sur quoi l'entrepreneur Peter Steinberger travaille actuellement chez OpenAI, après avoir créé les agents personnels populaires d'OpenClaw.
