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Perplexity : une croissance impressionnante grâce aux agents IA
Selon des informations divulguées par le Financial Times, Perplexity a enregistré une augmentation spectaculaire de son chiffre d’affaires annuel récurrent (ARR), atteignant 450 millions de dollars en mars. Cette progression représente une hausse de 50 % en seulement un mois, un exploit remarquable pour l'entreprise.
Cette envolée des revenus survient malgré des défis juridiques, notamment des poursuites intentées par des éditeurs concernant l'utilisation des moteurs de recherche. Le succès récent de Perplexity est attribué au lancement de Computer, un agent IA innovant, et à l'adoption d'un modèle de tarification à l'usage, qui facture les utilisateurs au-delà d'un certain seuil de crédits.
Perplexity : un acteur de poids dans le domaine de la recherche
Perplexity s'est initialement distinguée par son moteur de recherche conversationnel, souvent considéré comme un sérieux concurrent de Google. Cependant, l'entreprise a récemment ajusté sa stratégie pour se concentrer sur des outils offrant plus que de simples informations.
L'entreprise a développé des agents IA capables de réaliser des actions pour les utilisateurs, un changement stratégique qui intervient alors que Perplexity est confrontée à plusieurs actions en justice. Parmi les plaignants figurent des noms prestigieux tels que le New York Times et Britannica, qui accusent Perplexity de violations de droits d'auteur et de plagiat. Une autre plainte concerne la vie privée, alléguant que des données d'utilisateurs auraient été partagées avec Google et Meta sans consentement.
Malgré ces accusations, que Perplexity réfute, l'entreprise continue de croître rapidement. En l'espace de deux ans, son ARR est passé de 16 millions à 305 millions de dollars. L'introduction des agents IA et du nouveau modèle de tarification a permis d'atteindre 450 millions de dollars en un mois seulement.
Perplexity revendique désormais plus de 100 millions d’utilisateurs actifs mensuels pour ses outils de recherche et ses agents, incluant plusieurs dizaines de milliers de clients professionnels. Les revenus proviennent d'abonnements mensuels variant de 20 à 200 dollars, complétés par une facturation à l'usage.
L'innovation au cœur de la stratégie de Perplexity
Le moteur de cette croissance est Computer, un agent IA capable d'exécuter diverses tâches telles que l'achat en ligne, le résumé de l'actualité ou l'envoi d'e-mails à partir de simples instructions.
Le navigateur Comet, lancé précédemment, avait déjà commencé cette transformation en intégrant des fonctionnalités d'agent dans la navigation. Par ailleurs, Model Council propose une approche unique en interrogeant simultanément plusieurs modèles d'IA et en affichant leurs réponses côte à côte.
Cependant, cette stratégie a un coût. Perplexity dépend de fournisseurs externes comme OpenAI et Anthropic pour accéder aux modèles d'IA, ce qui engendre des frais à chaque requête. L'entreprise s'efforce de réduire ces coûts en dirigeant les requêtes vers les modèles les plus efficaces, mais elle n'est pas encore rentable.
Malgré ces défis, la confiance des investisseurs reste forte. La valorisation de Perplexity a atteint 20 milliards de dollars en septembre, contre 500 millions plus tôt en 2024. Parmi les investisseurs figurent des acteurs majeurs tels que Nvidia, le Vision Fund 2 de SoftBank, Jeff Bezos et Yann LeCun.
