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Depuis plusieurs années, Apple est souvent critiqué pour son retard dans la course à l'intelligence artificielle (IA). Les analystes de Wall Street s'inquiètent que ce manque de stratégie claire en matière d'IA puisse commencer à nuire aux ventes d'iPhone. Cependant, Apple a récemment dévoilé Siri AI, présenté comme son plus grand lancement en matière d'IA à ce jour. Ce développement repose sur un partenariat avec Google Gemini, intégrant de nouvelles capacités automatisées au cœur de son logiciel.
Les sceptiques se demandent si cela suffira à faire taire les critiques selon lesquelles Apple "perd" la course à l'IA. La question reste ouverte, mais elle pourrait être mal posée. Une interrogation plus pertinente serait de savoir si les clients d'Apple utiliseront réellement ces fonctionnalités et si cela aidera les affaires d'Apple.
Une réponse aux critiques
Les annonces de lundi ont été accompagnées d'un commentaire de Craig Federighi, vice-président senior de l'ingénierie logicielle chez Apple. Il a déclaré : « Certains semblent avancer à toute vitesse, poursuivant l'IA pour le simple plaisir de l'IA, sans tenir compte des personnes — de nous tous — que cela est censé servir. » Cette déclaration semble être une réponse directe aux accusations selon lesquelles Apple serait à la traîne en matière d'IA. Federighi a souligné que la mission d'Apple a toujours été de transformer le potentiel de la technologie avancée en produits utiles et intuitifs pour tout le monde.
Cette défiance à peine voilée semble également reconnaître les sentiments ambivalents, voire négatifs, que de nombreux consommateurs ont à l'égard de l'industrie de l'IA. Apple se positionne comme l'entreprise d'IA qui est réellement de votre côté, à un moment où les Américains s'inquiètent de voir l'IA prendre leurs emplois et altérer leur esprit.
Fonctionnalités avancées de Siri
Les démonstrations de lundi ont montré que ce positionnement a un certain fondement. Siri peut désormais extraire des informations enfouies dans votre boîte de réception ou votre historique de messages et fournir des informations utiles et des suggestions basées sur celles-ci. Siri peut utiliser ce qu'Apple appelle la connaissance contextuelle pour vous donner des informations sur ce que vous regardez. Grâce à l'intégration avec Gemini, elle peut également extraire des informations à jour presque instantanément depuis le web et les livrer directement sur votre appareil.
Siri est également conçue pour fonctionner de manière transparente sur tous les appareils Apple, offrant aux utilisateurs une flexibilité accrue. Comme d'autres chatbots IA, Siri conserve l'historique des conversations pour que les utilisateurs puissent revisiter les échanges passés. En intégrant des fonctionnalités d'IA dans son assistant dématérialisé, Apple a le potentiel de grignoter les avantages de ses concurrents dont les applications ne peuvent atteindre les utilisateurs que par le biais de son propre App Store.
Un potentiel stratégique
Pour ces concurrents, avoir l'IA d'Apple intégrée au niveau du système d'exploitation représente une menace significative pour leur avantage en matière de distribution. Cependant, cette version de Siri ne sera pas disponible pour les consommateurs avant la fin de l'année, en tant que version bêta.
Un verdict final devra attendre, mais ce qui est déjà clair, c'est qu'Apple fait de son mieux pour séduire son public — qu'il finisse par l'adopter ou non. Apple est évidemment une entreprise de matériel, et ces mises à jour sont conçues pour rendre ce matériel progressivement plus convivial et pratique, maintenant les utilisateurs accrochés à leurs appareils un peu plus longtemps.
Une approche mesurée
Le contraste avec ses concurrents est instructif et peut-être le signal le plus important des annonces de lundi pour quiconque observe la direction réelle de l'industrie de l'IA. Prenons OpenAI, qui, malgré des mises à jour incessantes, a du mal à définir à qui elle vend réellement, oscillant entre consommateurs et entreprises. Ou Meta, qui investit des sommes colossales dans l'IA sans explication claire de la manière dont cela se connecte à son activité publicitaire principale.
L'approche plus mesurée d'Apple commence à sembler optimale en comparaison — et plus financièrement saine. Pour la plupart, Apple n'a pas eu besoin d'une stratégie d'IA flamboyante. Elle a enregistré des ventes historiques d'iPhone le trimestre dernier. Et alors que les questions sur la rentabilité et l'utilité réelle de l'IA se multiplient, Apple dépense significativement moins que ses concurrents — environ 14 milliards de dollars en dépenses d'investissement prévues cette année, contre un total de 900 milliards de dollars engagés par d'autres géants de la technologie — tout en continuant à générer d'énormes revenus. Ces revenus proviennent de l'industrie de l'IA elle-même via des taxes sur les entreprises d'IA qui utilisent son App Store pour héberger leurs applications.
En résumé, Apple dépense moins, gagne plus, et a maintenant lancé une suite de fonctionnalités d'IA qui — pour de nombreux utilisateurs d'iPhone — sembleront indiscernables des autres applications d'IA déjà disponibles pour eux via l'App Store. Si cela ne compte pas exactement comme "gagner la course à l'IA", cela pourrait bien être la manière la plus intelligente de la gérer.
