Flock Safety : la surveillance de masse sous pression

Quand Flock Safety s'installe dans votre ville

Aux États-Unis, une multitude de villes ont adopté les systèmes de surveillance Flock Safety, qui utilisent des caméras de détection de plaques d'immatriculation basées sur l'intelligence artificielle. Ces dispositifs sont souvent installés en collaboration avec les forces de l'ordre locales. Cependant, certaines villes, comme Bend en Oregon et Los Angeles, ont commencé à remettre en question ces partenariats. Certaines municipalités vont même jusqu'à recouvrir les caméras de sacs en plastique pour s'assurer qu'elles ne fonctionnent plus. Cette situation soulève des interrogations sur l'impact de l'installation de ces caméras dans les quartiers.

Flock Safety a fait les gros titres à la fin de l'année dernière lors de répressions généralisées par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis. Bien que Flock n'ait pas de partenariat direct avec les agences fédérales, les agences d'application de la loi sont libres de partager des données avec des départements comme l'ICE, et elles le font fréquemment. La couverture de Flock Safety, ainsi que les préoccupations des citoyens, n'ont fait qu'augmenter depuis.

Une étude du Center for Human Rights de l'Université de Washington a révélé qu'au moins huit agences de la loi de Washington avaient partagé leurs réseaux de données Flock directement avec l'ICE en 2025, et dix autres départements avaient permis un accès clandestin à l'ICE sans accorder explicitement la permission à l'agence. De nombreux autres rapports décrivent des activités similaires.

Les controverses autour de Flock et Ring

Après des publicités lors du Super Bowl sur la recherche de chiens perdus, Flock a été sous le feu des critiques concernant son partenariat prévu avec Ring, la marque de sécurité d'Amazon. L'intégration aurait permis à la police de demander l'utilisation de caméras de sécurité domestique de marque Ring pour des enquêtes. Suite à une forte réaction du public, Ring a rompu ses liens avec Flock, tout comme ma ville, bien qu'elle fasse maintenant face à un nouveau procès pour ses propres systèmes de reconnaissance faciale.

Les implications de l'installation de Flock

La présence de Flock signifie des caméras de plaques d'immatriculation -- et aujourd'hui, bien plus encore. Si vous entendez que Flock s'installe près de chez vous, cela signifie généralement l'installation de caméras ALPR (Automatic License Plate Recognition) pour capturer des photos de plaques d'immatriculation et surveiller les voitures dans la rue.

Flock signe des contrats avec un large éventail d'entités, y compris des gouvernements municipaux et des départements de police. Un quartier peut également s'associer à Flock -- par exemple, si une association de propriétaires décide qu'elle veut des yeux supplémentaires sur la route, elle peut choisir d'utiliser les systèmes de Flock.

Lorsque Flock obtient un contrat, l'entreprise installe des caméras à des emplacements stratégiques. Bien que ces caméras soient principalement commercialisées pour la reconnaissance des plaques d'immatriculation, Flock indique sur son site que son système de surveillance est destiné à réduire la criminalité, y compris les crimes contre les biens tels que le vol de courrier et de colis, les cambriolages, le vandalisme, l'intrusion et le vol. L'entreprise affirme également qu'elle résout fréquemment des crimes violents tels que les agressions, les enlèvements, les fusillades et les homicides.

Flock a récemment élargi son champ d'action à d'autres technologies, y compris des caméras avancées qui surveillent plus que de simples véhicules. Les drones Flock, équipés de caméras haute puissance, sont particulièrement préoccupants. La plateforme "Drone as First Responder" de Flock automatise les opérations de drones, y compris leur lancement en réponse à des appels au 911 ou à des coups de feu. Les drones de Flock, qui atteignent des vitesses allant jusqu'à 60 mph, peuvent suivre des véhicules ou des personnes et fournir des informations aux forces de l'ordre.

Comment Flock utilise la technologie pour identifier les voitures -- et les personnes

Flock a évolué des caméras aux drones, et cela implique une plus grande capacité à suivre les personnes ainsi que les voitures. Flock déclare sur son site que ses caméras de plaques d'immatriculation standard ne peuvent techniquement pas suivre les véhicules, mais ne prennent qu'une image "à un instant donné" d'une voiture pour capturer la plaque d'immatriculation.

Cependant, grâce à la recherche vidéo et d'image par IA, les parties contractées comme les forces de l'ordre locales peuvent utiliser ces outils pour reconstituer les informations de plaque et établir leur propre chronologie de l'endroit et du moment où un véhicule s'est trouvé. De plus, Flock a également déclaré à Forbes qu'elle faisait des efforts pour élargir l'accès aux clips vidéo et aux flux en direct.

L'apprentissage automatique de Flock peut également noter des détails tels que le type de carrosserie d'un véhicule, sa couleur, l'état de la plaque d'immatriculation et une large variété d'identifiants, comme les barres de toit, les couleurs de peinture et ce que vous avez dans le coffre. Flock appelle rarement cela de l'IA, mais c'est similaire aux fonctionnalités de reconnaissance IA que l'on trouve dans les dernières caméras de sécurité domestique.

Un porte-parole de Flock m'a dit que l'entreprise avait des limites et n'utilisait pas la reconnaissance faciale : "Nous avons des caméras vidéo plus traditionnelles qui peuvent envoyer une alerte lorsqu'elles détectent qu'une personne est dans le cadre, par exemple, dans un parc d'affaires à 2 heures du matin ou dans les parcs publics après la tombée de la nuit."

Flock et la gestion des données collectées

Les pratiques de sécurité de Flock sont solides, mais ce sont les utilisateurs de l'entreprise qui m'inquiètent. Flock affirme dans son guide de confidentialité et d'éthique que les numéros de plaques d'immatriculation et les descriptions de véhicules ne sont pas des informations personnelles. L'entreprise déclare qu'elle ne surveille pas les "données privées" -- seulement les voitures et des marqueurs descriptifs généraux.

Cependant, les informations sur les véhicules peuvent être considérées comme personnelles car elles sont légalement liées au propriétaire du véhicule. Les lois sur la vie privée, y compris une législation fédérale proposée pour 2026, interdisent la divulgation d'informations personnelles à partir des dossiers des véhicules à moteur des États afin de protéger les citoyens.

Cependant, ces lois incluent généralement des exemptions pour les actions légales et les forces de l'ordre, parfois même pour des entreprises de sécurité privées. La détection par IA joue également un rôle. Lorsqu'une personne peut identifier un véhicule par des recherches telles que "camion rouge avec un chien à l'arrière", ce suivi va au-delà des plaques d'immatriculation de base pour inclure des informations beaucoup plus personnelles sur le conducteur et sa vie.

Les pratiques de Flock -- comme sa récente poussée vers des flux vidéo en direct et des drones pour suivre des suspects -- sortent de la zone grise, et c'est là que les défenseurs de la vie privée sont à juste titre préoccupés. Malgré sa politique, il semble possible de suivre des personnes spécifiques en utilisant la technologie Flock. Il suffit de payer plus pour le faire, comme passer des ALPR au programme de drones de suivi des suspects de Flock, ou utiliser son outil Freeform pour suivre quelqu'un par les vêtements qu'il porte.