Le retrait de Jensen Huang de Nvidia fait planer une incertitude sur des partenariats qui soutiennent l’essor de l’IA sur le continent. L’issue comptera particulièrement pour l’Afrique du Sud, forte d’une part majeure des centres de données africains, alors que Cyril Ramaphosa se rend aux États-Unis pour un déplacement centré sur l’infrastructure de l’IA.
L’Afrique du Sud concentre 40 % des centres de données africains
L'Afrique du Sud abrite environ 40 % des quelque 160 centres de données du continent. Un changement durable dans la stratégie de Nvidia aurait donc, à long terme, des conséquences majeures pour ce pays. Par ailleurs, la multiplication des centres de données en Afrique exerce une pression accrue sur les ressources du continent, selon Aaliyah Vayez. La visite de Cyril Ramaphosa aux États-Unis la semaine prochaine s'inscrit dans ce contexte, constituant un premier aperçu de la Silicon Valley après le départ d'une de ses figures centrales.
Banque mondiale et Cassava : des relais publics-privés déjà engagés
Le mois dernier, la Banque mondiale a sélectionné Nvidia et Cassava pour collaborer à une initiative dont l'objectif est d'accroître l'accès au numérique en Afrique, afin d'améliorer les services et de générer des emplois. Nvidia a pris une participation au capital de Cassava Technologies l'an passé et fournit à cette dernière des puces. Cassava, entreprise panafricaine d'infrastructures numériques, opère dans plus de 30 pays africains. Ce partenariat est central dans la stratégie de Cassava pour étendre ses services. L'engagement financier de Nvidia et la fourniture de matériel ont permis à des entreprises africaines d'accéder à la puissance de calcul nécessaire pour entraîner et exécuter leurs propres modèles d'IA, avec des retombées attendues également dans le secteur public.
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Après Huang, dépendances techniques et scénarios incertains
Le départ de Jensen Huang de la direction de Nvidia ouvre une période d'incertitude. Reed Albergotti estime que Huang était le seul homme à assurer la pérennité de Nvidia. L'absence de sa direction suscite des interrogations sur le futur de la société. L'évolution de l'informatique en Afrique reste tributaire du matériel et des logiciels issus de sociétés américaines, alors que les puces continuent de jouer un rôle clé dans le développement de l'IA. Cette technologie est considérée comme un outil susceptible de stimuler la croissance des économies africaines. Toutefois, si le successeur de Huang adopte une approche différente, le type de partenariat noué avec Cassava pourrait ne pas être reproduit ailleurs sur le continent, ce qui limiterait l'accès des entreprises africaines à des technologies de pointe.
Ramaphosa mise sur l’infrastructure IA lors d’un déplacement américain
Cyril Ramaphosa est attendu comme intervenant lors de l'événement Silicon Valley & The World, organisé par Semafor. Il sera entouré d'une délégation composée de ses ministres des Finances, du Commerce et de l'Énergie. Le programme de son déplacement inclut des entretiens avec des responsables du secteur technologique, des chercheurs et des investisseurs, avec une priorité donnée à l'infrastructure liée à l'IA. L'équipe de Ramaphosa présente cette initiative comme une tentative de positionner l'Afrique du Sud en tant que « pôle compétitif de l'IA » sur le continent.
