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Allbirds s'oriente vers l'IA, délaissant ses engagements écologiques
Allbirds, initialement reconnue pour ses chaussures écologiques, amorce un changement stratégique majeur en se tournant vers l'intelligence artificielle. La société a annoncé qu'elle délaisserait son activité principale de fabrication de chaussures pour se concentrer sur l'infrastructure de calcul IA, opérant désormais sous le nom de NewBird AI.
L'entreprise prévoit d'acquérir des GPU, ces unités de traitement graphique puissantes, pour se lancer dans le secteur du GPU-as-a-service. En conséquence, Allbirds se sépare de ses actifs liés à la chaussure et de son nom d'origine. Cela signifie que la production de chaussures sous la marque Allbirds pourrait se poursuivre, mais sous une nouvelle direction.
Dans un dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission, Allbirds a partiellement répondu aux interrogations concernant son statut en tant qu'entreprise engagée dans les principes ESG — environnementaux, sociaux et de gouvernance. Ce dépôt indique que les actionnaires voteront le mois prochain sur des changements proposés à l'entreprise, y compris la suppression des engagements environnementaux inscrits dans sa charte et la révocation de son statut de public benefit corporation (PBC). Les PBC sont des sociétés à but lucratif destinées à produire un bénéfice public et à fonctionner de manière responsable et durable.
La société a déclaré que l'Electronics Infrastructure Business anticipé serait moins axé sur le bénéfice public de la conservation de l'environnement. Allbirds a mentionné dans le dépôt qu'il existait des risques associés à certains des changements proposés à sa charte, y compris l'arrêt de son fonctionnement en tant que PBC du Delaware, qui exige que l'entreprise "produise un bénéfice public et opère de manière responsable et durable".
"Éliminer ce statut pourrait nuire à notre réputation, affecter notre capacité à attirer et à retenir des clients, des employés et des partenaires, et avoir un impact négatif sur notre entreprise, notre situation financière et nos résultats d'exploitation", a déclaré le dépôt. Si la charte amendée est acceptée, la société a indiqué qu'elle fonctionnerait "dans le meilleur intérêt de nos actionnaires, sans équilibrer les meilleurs intérêts de nos actionnaires avec le bénéfice public de la conservation de l'environnement".
Un passé ancré dans la durabilité
Fondée en 2015, Allbirds s'est bâtie une réputation sur la durabilité, mettant en avant ses chaussures fabriquées à partir de matériaux naturels et durables. En 2016, elle a obtenu la certification B Corp, qui est décernée aux entreprises répondant à des normes spécifiques en matière d'impact social et environnemental. Elle est également devenue une PBC.
Lors de son entrée en bourse en 2021, Allbirds avait déclaré dans un dépôt auprès de la SEC que sa mission était de "créer de meilleures choses de manière meilleure, grâce à la nature — des produits dans lesquels les gens se sentent bien et dont ils se sentent bien". La société visait à inverser le changement climatique grâce à de meilleures affaires, permettant aux gens de prendre des décisions plus conscientes pour eux-mêmes et pour la planète.
L'année dernière, Allbirds a annoncé avoir créé la "première chaussure neutre en carbone au monde" avec sa M0.0NSHOT Zero en édition limitée, fabriquée à partir de "laine régénérative et négative en carbone" provenant de Nouvelle-Zélande. Cependant, des critiques ont accusé la société de greenwashing, suggérant que ses affirmations concernant son impact environnemental positif étaient davantage du marketing que de la réalité.
Bien qu'Allbirds ait déclaré dans son dernier dépôt auprès de la SEC qu'elle serait moins axée sur la conservation de l'environnement, il n'est pas clair si les principes environnementaux resteront en partie intégrés à l'entreprise. Pour l'instant, il semble que la transition pourrait être bénéfique pour les actionnaires, mais pas nécessairement pour l'entreprise. Le prix de l'action d'Allbirds a augmenté de 582 % par rapport à la veille à la clôture du marché mercredi, inversant une baisse qui durait depuis des années.
