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Une rivalité née d'une vision commune
La rivalité entre Sam Altman d'OpenAI et Dario Amodei d'Anthropic trouve ses racines bien avant les tensions publiques. Elle remonte à une époque où les deux hommes partageaient une vision commune pour l'avenir de l'intelligence artificielle. Cette vision a pris forme lors d'une rencontre en juillet 2015, où Elon Musk, Sam Altman et d'autres figures influentes du domaine de l'IA se sont réunis au Rosewood Hotel à Menlo Park, en Californie. Ce dîner a été le théâtre de discussions cruciales sur la nécessité de créer un laboratoire d'IA capable de rivaliser avec Google, alors perçu comme dominant le secteur.
Les débuts d'OpenAI
Suite à ces discussions, OpenAI a vu le jour, avec pour mission de développer une intelligence artificielle sûre et bénéfique pour l'humanité. Bien qu'Amodei ait initialement choisi de ne pas rejoindre le projet, il a finalement intégré OpenAI en tant que responsable de la sécurité de l'IA environ un an plus tard. Ce choix marquait le début d'une collaboration qui allait rapidement se transformer en rivalité.
Ascension et tensions chez OpenAI
En septembre 2018, Amodei a été promu directeur de la recherche chez OpenAI, un poste qui lui a permis de jouer un rôle clé dans le développement de technologies de pointe comme GPT-2. Cependant, cette période a également été marquée par des tensions croissantes entre Amodei et Altman, exacerbées par des divergences sur la direction stratégique de l'entreprise et la sécurité des modèles d'IA.
L'ère de GPT-3 et les divergences
Le lancement de GPT-3 en juin 2020 a été un moment charnière pour OpenAI, illustrant l'ampleur des avancées technologiques de l'entreprise. Amodei a reconnu les capacités impressionnantes du modèle, tout en soulignant les défis liés à sa sécurité. Ces préoccupations ont accentué les tensions internes, Amodei plaidant pour un ralentissement des mises à jour afin de prévenir les utilisations malveillantes.
La rupture et la création d'Anthropic
Les désaccords entre Amodei et Altman ont atteint un point critique en décembre 2020, conduisant au départ d'Amodei et de plusieurs collègues d'OpenAI. En début d'année 2021, Amodei a fondé Anthropic avec sept anciens employés d'OpenAI, dont sa sœur Daniela. L'entreprise s'est donnée pour mission de développer des systèmes d'IA centrés sur l'humain, reflétant une vision différente de celle d'OpenAI.
L'émergence de Claude
Malgré un départ de zéro, Anthropic a rapidement progressé, et à l'été 2022, leur chatbot Claude avait terminé son entraînement. Cependant, Amodei a choisi de retarder son lancement, préoccupé par les implications potentielles d'une IA puissante. Cette prudence contraste avec l'approche plus agressive d'OpenAI, accentuant les différences entre les deux entreprises.
Les piques publiques et les stratégies divergentes
En mai 2024, Amodei a commencé à critiquer publiquement OpenAI, soulignant la stabilité de l'équipe dirigeante d'Anthropic. En décembre 2025, il a saisi l'occasion de commenter la décision d'OpenAI de déclarer un "code rouge" face à la concurrence croissante de Google, soulignant la confiance d'Anthropic dans sa propre stratégie.
La publicité au Super Bowl et la confrontation
En février 2026, Anthropic a lancé une campagne publicitaire audacieuse lors du Super Bowl, critiquant implicitement OpenAI pour son projet d'intégrer des publicités dans les chatbots IA. Cette initiative a clairement montré la volonté d'Anthropic de se positionner en opposition directe à OpenAI.
Une image symbolique de la rivalité
Lors d'un sommet sur l'IA en Inde en février 2026, une tentative de montrer une unité symbolique entre Altman et Amodei a échoué, illustrant la profondeur de leur rivalité. Cette scène a été suivie par une confrontation avec le Pentagone, où Anthropic a refusé de céder, tandis qu'OpenAI a conclu un accord précipité, selon Altman.
Vers des introductions en bourse concurrentes
Alors que les deux entreprises se dirigent vers des introductions en bourse très attendues, leur rivalité ne cesse de croître. Cette compétition intense pourrait bien redéfinir l'avenir de l'IA, influençant non seulement l'innovation technologique mais aussi les approches éthiques et réglementaires dans ce domaine en pleine expansion.