Bedrock : trois excavatrices autonomes testées sur des chantiers

Des excavatrices autonomes de Bedrock opèrent sans opérateur sur trois sites commerciaux au Texas et au Nevada. Des experts jugent l’adoption conditionnée à des gains prouvés et à la capacité des systèmes à s’adapter à des chantiers très changeants. Fondée en 2024 et valorisée 1,75 Md$, l’entreprise emmenée par des anciens de Waymo veut étendre son IA à d’autres engins, face à des rivaux déjà actifs comme Caterpillar.

Kamat : convaincre les entrepreneurs et prouver le retour sur investissement

Selon Vineet Kamat, obtenir l’adhésion des entrepreneurs passera par la preuve chiffrée d’un retour sur investissement, alors que les marges sont serrées et les marchés attribués par appels d’offres compétitifs. Il estime qu’un investissement de quelques centaines de milliers de dollars dans des équipements robotiques ne se fera que si le retour est certain, et ajoute qu’une fois la valeur prouvée, l’engouement suivra. Les chantiers sont moins prévisibles que des environnements industriels, avec un terrain, des équipes et des tâches qui évoluent au jour le jour. Des chercheurs estiment que des sites entièrement autonomes restent lointains, et Kevin Peterson s’attend à ce que des humains demeurent présents à court terme. Kamat parle d’un test limité et la technologie de Bedrock est encore au début de sa trajectoire. Pour Fernanda Leite, le robot se mesure pour l’instant à un humain hautement qualifié et polyvalent, et les chantiers ressembleront plutôt, à court terme, à des aéroports où systèmes automatisés et professionnels collaborent.

Au Texas et au Nevada, trois pelles sans opérateur creusent

La société Bedrock, installée à San Francisco, a fait savoir lundi que des pelles mécaniques intégrant sa technologie autonome opèrent sans intervention humaine. Ces véhicules sont présents sur trois chantiers commerciaux situés au Texas et au Nevada. Ces machines creusent et déplacent de la terre, notamment dans le cadre d’un projet incluant une installation de traitement des eaux. L’entreprise a amorcé le déploiement de ses excavatrices autonomes sur trois chantiers.

Capteurs embarqués et transfert visé vers bulldozers et camions

Bedrock équipe ses excavatrices de capteurs et d’ordinateurs embarqués pour percevoir l’environnement, planifier les mouvements et exécuter des tâches définies par un responsable de chantier. Les systèmes autonomes de construction ciblent aujourd’hui des tâches étroites et répétitives. La prochaine étape annoncée consiste à transférer ce même système à d’autres engins, dont bulldozers, camions-bennes et chargeuses. Kevin Peterson reconnaît des questions ouvertes sur cette transférabilité, tout en jugeant l’objectif atteignable mais difficile. Il compare la trajectoire d’expansion visée à celle des premières années de Waymo, une analogie qu’il revendique en tant que cofondateur et directeur technique. Bedrock parie que ces enseignements permettront une IA plus adaptable, couvrant plusieurs types d’équipements et la coordination de flottes entières. Kevin Peterson envisage qu’à terme des humanoïdes prennent davantage de tâches si la technologie mûrit, tandis que Boris Sofman, cofondateur et PDG, affirme que l’économie physique représente la prochaine grande frontière pour l’apprentissage automatique, fort de près de cinq ans passés chez Waymo sur l’autoroute et le camionnage.

Valorisée 1,75 Md$, Bedrock affronte Caterpillar et Built

Créée en 2024 et estimée à 1,75 milliard de dollars, Bedrock a pour objectif de rendre la construction autonome et de raccourcir les délais pour les logements, les centres de données et les infrastructures. La société fait face à une concurrence qui va des jeunes pousses aux grandes entreprises : Built Robotics utilise déjà des véhicules autonomes pour des chantiers solaires et des centres de données, notamment au centre Hyperion de Meta en Louisiane ; Caterpillar annonce plus de 800 camions autonomes ; AIM Intelligent Machines transforme des engins pour des applications dans la construction, l’industrie minière et la défense. Le secteur est confronté à une pénurie de personnel, à un nombre élevé d’accidents mortels, à des retards fréquents, et plus de 40 % des travailleurs pourraient prendre leur retraite d’ici 2031 d’après le NCCER. Bedrock doit démontrer que son IA fonctionne au-delà des excavatrices et qu’elle génère des économies tangibles pour des entreprises aux marges ténues, un ensemble d’obstacles que l’entreprise reconnaît devoir surmonter.