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Le groupe industriel étend ses usages de l’IA des mines aux chantiers et à ses fonctions internes. À la clé, un programme de formation de 100 millions de dollars, des outils dédiés aux techniciens et une base de données issue de 1,6 million d’actifs connectés. Dans le même temps, ses ventes liées aux équipements pour centres de données participent à un trimestre record.
Ventes record et appétit des centres de données
Au deuxième trimestre, Caterpillar a atteint un chiffre d’affaires inédit de 20,5 milliards de dollars. Ce résultat s’explique par une demande soutenue concernant les équipements de production d’énergie destinés aux centres de données. Les ventes de la division production d’énergie ont augmenté de 72 %, atteignant 3,10 milliards de dollars. Le PDG Joe Creed a souligné que la demande pour l’informatique en nuage et l’infrastructure d’IA générative reste très soutenue.
Des outils IA opérationnels pour techniciens et développeurs
Caterpillar déploie l’IA dans des outils destinés à ses techniciens et à ses équipes internes. Le Cat AI Assistant permet aux techniciens sur le terrain d’accéder par commande vocale aux procédures de réparation, de diagnostiquer des problèmes et d’identifier les pièces nécessaires avant intervention. Cet assistant est utilisé par des clients, des opérateurs et des techniciens. L’entreprise utilise également l’IA dans l’ensemble de ses opérations et pour le développement logiciel, notamment via des agents IA qui modernisent du code hérité, génèrent et testent de nouveaux logiciels, et détectent plus tôt des défauts. L’IA est aussi employée dans des logiciels de numérisation de sites et pour créer des jumeaux numériques afin d’analyser les opérations manufacturières.
Un socle de données massif pour alimenter les assistants
Le Cat AI Assistant s’appuie sur les données propriétaires issues des machines connectées de Caterpillar. L’entreprise recense environ 1,6 million d’actifs connectés dans le monde et détient plus de 16 pétaoctets de données structurées.
De la mine aux chantiers : l’autonomie s’étend
Caterpillar a amorcé l’automatisation dans le secteur minier, qui fait face à des difficultés de recrutement et à des conditions de travail risquées. L’entreprise propose désormais des camions de transport autonomes, des foreuses, des chargeurs souterrains, des bulldozers et des machines de construction contrôlées à distance. L’offre inclut aussi un centre de commande logiciel, des solutions de gestion de flotte et une intelligence terrain opérable à distance. Jaime Mineart, CTO, a expliqué lors de la conférence Ai4 à Las Vegas que ces acquis sont désormais appliqués à des environnements plus dynamiques comme les chantiers, carrières et sites de construction.
Intégrer l’IA sur site et faire évoluer les métiers
Jaime Mineart souligne que déployer une machine autonome diffère de la transformation d’un site pour l’IA, l’enjeu étant l’intégration dans le lieu de travail du client et dans ses flux de travail. Caterpillar s’appuie sur des opérateurs expérimentés pour entraîner ses systèmes d’IA, en valorisant des connaissances accumulées sur plusieurs décennies. À mesure que l’autonomie progresse, certains opérateurs passent de la conduite d’une machine à la supervision de plusieurs engins depuis un centre de commande à distance. L’entreprise, qui compte 118 000 employés, prévoit d’investir 100 millions de dollars sur cinq ans pour former sa main-d’œuvre à l’IA, à l’autonomie et à la robotique. Cette démarche intervient alors que de nombreuses entreprises rencontrent des difficultés à intégrer l’IA dans leurs opérations, et que Caterpillar met en avant son expérience acquise dans l’automatisation physique.
