La prise du Congrès par les démocrates coïncide avec une vague locale de moratoires sur les centres de données et des appels à la responsabilité des entreprises d’IA. Entre ralentissement anticipé des chantiers, percée des projets de loi sur la sécurité et tensions partisanes, l’écosystème américain se prépare à un virage réglementaire.
Moratoires massifs et chantiers ralentis, jusqu’à 1 000 sites concernés
Les électeurs ont approuvé 43 moratoires locaux sur 44, compliquant la construction de centres de données à travers le pays. Au Texas, où l'expansion est la plus rapide, la gouverneure élue Gina Hinojosa prévoit de suspendre toutes les nouvelles autorisations jusqu'à l'adoption de lois de protection. D'autres États clés ont pris des engagements similaires. Selon Yorkville Ives & Co., la construction de jusqu'à 1 000 centres de données pourrait être freinée, ce qui pourrait aussi limiter l'afflux de capitaux sur le marché.
Cap sur la sécurité et fin annoncée des blocages au niveau des États
Les résultats électoraux semblent avoir mis fin aux tentatives de Donald Trump et des républicains de bloquer les restrictions sur l’IA au niveau des États. Shaunna Thomas estime que cette option n'est plus d'actualité, et Wes McEnany prévient que s'y opposer pourrait coûter leur siège aux élus. Kyle Jacobs-Morse prévoit davantage de lois sur la responsabilité technologique. La sécurité de l’IA s’impose aussi dans le débat : Mark Warner a été réélu après avoir mené campagne sur ce thème, Jon Ossoff a évoqué les risques d’extinction humaine liés à l’IA, et un projet de loi visant à interdire la superintelligence a été déposé en septembre. Adam Kovacevich s’attend à voir émerger de nouvelles lois sur la sécurité dans les États démocrates.
Dirigeants d’IA sur la défensive et projets de délocalisation des data centers
En privé, des PDG du secteur discutent de contraintes importantes sur la capacité de calcul, notamment chez OpenAI. Dina Powell McCormick, de Meta, indique que de nombreux acteurs envisagent de déplacer la construction de centres de données à l'étranger. Certains dirigeants pourraient invoquer le contexte politique pour expliquer des revenus inférieurs aux attentes, tandis que de nouveaux responsables politiques promettent de faire comparaître des PDG. Publiquement, la plupart restent silencieux : OpenAI et Anthropic n'ont pas commenté.
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Opinion locale hostile : 76 % contre des centres près de chez eux
Ces derniers mois, les mobilisations bipartites contre la construction de centres de données se sont multipliées dans de nombreux États, motivées par des inquiétudes sur le bruit et la hausse des factures d'électricité. Un sondage NBC News réalisé mardi révèle que 76 % des électeurs s'opposent à l'implantation de centres de données dans leur communauté. Shaunna Thomas considère cette opposition comme l'une des plus transpartisanes. Kyle Jacobs-Morse souligne que, dans des États comme le Texas, la Géorgie et l’Ohio, les campagnes démocrates ont mis l’accent sur les coûts indirects pour les habitants, les collectivités et les gouvernements.
Rebranding contesté et champ politique reconfiguré
OpenAI a renommé ses centres de données en « campus de calcul » et Donald Trump a tenté de rebaptiser l’IA en « super intelligence » en septembre. Cependant, les résultats des élections de mi-mandat indiquent qu'une part importante des électeurs n’adhère pas à ces tentatives de rebranding. Shaunna Thomas estime que ces démarches ont très peu de chances de réussir, et Kyle Jacobs-Morse note que les positions particulières de Trump n'ont pas convaincu les électeurs. Les campagnes démocrates ont, elles, insisté sur la nécessité de demander des comptes aux entreprises d’IA.
Un paysage polarisé, entre rejet, prudence et optimisme mesuré
Wes McEnany parle d’un « rejet total » de l’IA, rappelant que la technologie concerne l’emploi, les réseaux sociaux et même les factures d’électricité près des centres de données. D’autres voix, comme Katie Barr, y voient un signal d’alerte sur l’accessibilité, l’emploi et la sécurité, plutôt qu’un rejet de la technologie. À l’opposé, Donald Trump considère que la crise de sécurité liée à l’IA est un canular, et l’avenir du dossier au sein du Congrès républicain demeure flou entre blocage et discussions. Elon Musk avait soutenu le vote républicain et investi près de 450 millions de dollars pour promouvoir ces campagnes, mais son message a été retiré après l’annonce des résultats. Sur X, des opinions tranchées sont relayées, et Sam Altman a soutenu que les citoyens devaient conserver le contrôle sur leur avenir. Guru Sethupathy souligne que la question des centres de données était explicitement au vote, tandis que François Ajenstat attend des évolutions réglementaires et que Yorkville Ives & Co. annonce des obstacles majeurs à venir. La séquence électorale, marquée par la prise des deux chambres et plusieurs bascules symboliques, alimente des attentes de régulation et de ralentissement dans l’infrastructure.
