Flapping Airplanes, fondée par Aidan Smith et les frères Spector, promet une IA plus économe en données grâce à un cadre « megakernel ». La startup, âgée d’environ un an, boucle une série A de 1 milliard de dollars la valorisant 6 milliards. Le nouveau capital doit financer des recrutements et la poursuite de son approche technique.
Un « megakernel » pour exploiter davantage les GPU
Les fondateurs présentent leur logiciel comme un cadre megakernel très complet, capable d’exécuter des boucles d’entraînement, de servir l’inférence et même de faire ces tâches en parallèle dans un seul kernel. Un kernel est un programme qui tourne sur un GPU ; un megakernel regroupe plusieurs opérations dans un même programme. L’équipe affirme pouvoir superposer une inférence surtout limitée par la mémoire avec un entraînement surtout limité par le calcul, afin de réduire les temps morts des puces. Elle soutient aussi que le potentiel des GPU reste largement inexploité et qu’il est possible de bâtir des systèmes sans avaler une part massive du web. L’objectif annoncé est double : des modèles moins coûteux à former et moins chers à faire tourner. Asher Spector a résumé l’ambition en expliquant qu’un modèle beaucoup plus économe en données serait probablement beaucoup plus facile à intégrer dans l’économie.
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1 Md$ levé en série A, valorisation portée à 6 Md$
Mercredi, Flapping Airplanes a annoncé une série A de 1 milliard de dollars, co-dirigée par Index et Lux, qui valorise l’entreprise à 6 milliards de dollars. Ce tour intervient neuf mois après le lancement. À son démarrage, la société avait réuni 180 millions de dollars auprès de GV, Sequoia et Index, pour une valorisation de 1,5 milliard de dollars ; depuis, la valorisation a été multipliée par quatre. Des investisseurs déjà présents, dont Sequoia, GV et Kleiner Perkins, ont remis au pot. Valor, Atreides, Kleiner Perkins, A* et Nvidia figurent également au capital. La société, qui se donne pour mission de former de grands modèles avec moins de données, prévoit d’utiliser ce nouveau financement pour recruter et tenter d’atteindre ses objectifs. L’entreprise a environ un an d’existence.
Fondateurs et réseau : Smith, les frères Spector et Prod
La startup a été créée par Aidan Smith, Asher Spector et Ben Spector. Smith est ancien boursier Thiel, ex-fondateur, et a travaillé chez Neuralink durant ses études. Asher Spector était en doctorat de statistiques à Stanford, tandis que Ben Spector étudiait l’informatique à Stanford et a fondé Prod au cours d’un passage au MIT. Prod, accélérateur tenu par des étudiants et actif depuis cinq ans, est décrit par David Cahn (Sequoia), investisseur, comme un vivier de talents quasi confidentiel. Dans un texte publié plus tôt cette année pour expliquer son investissement, Cahn présente l’équipe comme construisant un « laboratoire d’AGI pour jeunes ».
