Google face à l'exode vers les startups IA OpenAI et Anthropic

Le statut de Google en tant qu'employeur de rêve évolue

La réputation de Google comme l'un des employeurs les plus prestigieux du secteur technologique est en pleine mutation, notamment à l'ère de l'intelligence artificielle (IA). Des voix s'élèvent parmi les employés actuels et anciens pour souligner que cette image de marque est devenue plus complexe. Les startups spécialisées dans l'IA, les vagues de licenciements et le désir croissant de faire une différence tangible dans le monde professionnel redéfinissent les choix de carrière.

Gagner près d'un million de dollars par an n'a pas suffi à retenir Yousuf Imran chez Google. En 2026, il a perçu 986 000 dollars en tant que cadre commercial chez le géant technologique, principalement grâce à des commissions de vente, en plus d'un salaire de base d'environ 170 000 dollars. Toutefois, l'attrait de gains potentiellement transformateurs, générés par le boom de l'IA en dehors des grandes entreprises technologiques, était trop fort pour être ignoré.

« Google paie très bien, mais les packages d'équité chez OpenAI et Anthropic sont dans un autre univers », a déclaré Imran, âgé de 41 ans et résidant dans la région de la baie de San Francisco. Parallèlement, le fait de voir des collègues talentueux perdre leur emploi ces dernières années a érodé sa confiance en la sécurité de son emploi à long terme. En avril, après avoir travaillé sur des projets d'IA en parallèle, Imran a quitté Google pour lancer une startup spécialisée dans les outils de vente basés sur l'IA.

Une réputation en déclin

Pendant longtemps, la réputation de Google en tant que lieu de travail était presque aussi emblématique que son moteur de recherche. Ses vastes campus, ses avantages généreux et l'opportunité de contribuer à des produits utilisés par des milliards de personnes en faisaient l'un des employeurs les plus recherchés au monde. Bien que cette réputation perdure, elle s'est complexifiée pour certains employés.

Des entretiens avec douze employés actuels et anciens de Google — dont six ont récemment quitté l'entreprise — révèlent que le boom de l'IA a créé des opportunités devenues irrésistibles pour certains Googlers. Ces dernières semaines, l'entreprise a vu plusieurs de ses chercheurs en IA de haut niveau partir pour rejoindre OpenAI et Anthropic.

Cependant, le boom de l'IA n'est pas la seule raison de ces départs. Des années de licenciements, des changements dans la culture de travail et d'autres évolutions ont également conduit les employés à se demander si Google reste le meilleur endroit pour construire leur carrière.

Google ne semble plus être un choix sûr

Google a longtemps été l'employeur le plus attractif pour les étudiants en commerce, selon l'entreprise de branding employeur Universum. Toutefois, en 2022, il a été relégué à la deuxième place derrière Apple. Aux États-Unis, Google est passé de la première à la cinquième place parmi les étudiants en commerce en 2023, bien qu'il reste l'employeur le plus attractif parmi les étudiants en technologies de l'information.

La sécurité de l'emploi est un facteur crucial pour les employés actuels et potentiels. Entre sa création en 1998 et 2022, les licenciements à grande échelle étaient rares chez Google. En 2023, l'entreprise a supprimé environ 12 000 postes, soit environ 6 % de sa main-d'œuvre. D'autres vagues de licenciements et des départs volontaires ont suivi alors que Google réorientait ses ressources vers l'IA, réduisait les niveaux de gestion et recalibrait après les recrutements massifs de l'ère pandémique.

Yousuf Imran a déclaré que le boom de l'IA et les licenciements récents ont influencé sa décision de quitter Google. Pour certains employés, ces coupes répétées ont fondamentalement changé leur perception de la stabilité d'une carrière chez Google.

Environ six mois après que Joslyn Orgill a commencé en tant qu'ingénieur de données chez Google, l'entreprise a annoncé ses licenciements de 2023. Bien qu'Orgill ait conservé son emploi, elle a déclaré que les licenciements faisaient partie des raisons pour lesquelles elle a quitté l'année dernière pour poursuivre un doctorat en informatique. Taylor M. LaSane faisait partie des employés qui ont accepté un départ volontaire l'année dernière. Elle avait déjà envisagé de se concentrer sur son entreprise de coaching de carrière qu'elle avait lancée trois ans plus tôt, mais a déclaré que les licenciements répétés ont rendu son départ de Google moins risqué qu'il ne l'aurait été dans le passé.

À la recherche d'un impact plus important

Google offre encore de nombreux avantages généreux qui ont contribué à sa renommée en tant qu'employeur. Cependant, certains employés estiment que l'expérience de travail a changé sur certains aspects ces dernières années. L'entreprise a réduit certains services de bureau et budgets, y compris en diminuant les heures de certains cafés de bureau en 2023 dans le cadre d'efforts de réduction des coûts. Certains employés ont également signalé que les budgets pour certains voyages, événements d'équipe et célébrations de vacances se sont resserrés, tandis que les politiques de travail à domicile sont devenues plus restrictives.

Pour certains employés, l'une des qualités qui faisait de Google un employeur si attrayant — son échelle et sa portée — rend également plus difficile de voir l'impact direct de leur propre travail. « Dans une grande entreprise technologique, vous n'êtes qu'une pièce d'une très grande machine », a déclaré Aashna Doshi, qui a quitté Google en mai pour lancer une startup d'IA. « J'avais envie de pouvoir prendre des décisions, d'agir rapidement et de voir les résultats directs de mon travail. »

Pour Doshi, la possibilité de construire quelque chose de personnel a finalement surpassé la sécurité de rester chez Google. « La version la plus effrayante de cette décision n'était pas de quitter Google, a-t-elle dit. C'était de rester et de toujours me demander ce qui aurait pu être. »

Le boom de l'IA change la donne

De nombreux changements qui redéfinissent Google ne sont pas uniques à l'entreprise. Les travailleurs du secteur technologique ont navigué à travers des licenciements, des changements de politiques de travail et la montée rapide de l'IA. Pour de nombreux employés, Google reste l'un des endroits les plus désirables pour construire une carrière dans la technologie.

Cependant, alors qu'OpenAI et Anthropic se dirigent vers des introductions en bourse potentielles, la perspective d'équité avant l'introduction en bourse est devenue une puissante incitation pour certains travailleurs. Le coach de carrière Sundeep Teki a précédemment déclaré à Business Insider que presque tous les chercheurs d'emploi dans l'IA avec qui il parle souhaitent travailler pour l'une des deux entreprises.

Bien que certains employés de Google aient exprimé leur frustration face à des augmentations de rémunération plus modestes, les salaires à six chiffres de l'entreprise et ses généreuses attributions d'actions restent l'envie d'une grande partie du monde corporatif. Un porte-parole de Google a précédemment déclaré à Business Insider que l'entreprise reste confiante dans sa capacité à attirer et à retenir les talents.

Cependant, pour certains anciens Googlers, même la rémunération généreuse de Google ne suffit pas à compenser les opportunités créées par le boom de l'IA — que ce soit en rejoignant une entreprise d'IA en forte croissance ou en en construisant une de leurs propres. « Si la seule façon d'obtenir un véritable avantage dans ce moment de l'IA est l'équité, à un moment donné, vous vous demandez si l'équité ne devrait pas être dans votre propre entreprise », a déclaré Imran.