IA : amende RGPD record, robots sprinteurs, nucléaire modulaire

Régulation des plateformes et contentieux record, robots humanoïdes plus rapides que jamais, fossé persistant entre l’apprentissage des enfants et celui des IA, nouveaux services spatiaux et retour en grâce du nucléaire : la semaine a livré un faisceau d’annonces et de chiffres. Tour d’horizon, des systèmes d’entraînement des modèles aux réacteurs modulaires, en passant par les data centers sous pression politique.

Nucléaire : demande en hausse, nouveaux designs et réacteurs modulaires

La demande d’énergie nucléaire progresse alors que les préoccupations climatiques et d’indépendance énergétique prennent le pas sur celles liées aux accidents et aux déchets. Construire des centrales reste toutefois coûteux et lent. Des technologies de nouvelle génération pourraient réinventer l’aspect et le fonctionnement des réacteurs, avec l’espoir, chez leurs défenseurs, de dynamiser l’industrie et de contribuer au remplacement des combustibles fossiles sans émissions de gaz à effet de serre. Les réacteurs modulaires compacts sont présentés comme un moyen d’introduire l’assemblage en série dans le nucléaire, tandis que des conceptions testent déjà des combinaisons de combustibles et de refroidisseurs, du TRISO au sel fondu.

Régulation et sécurité : Uber sanctionné, TikTok règle, NZ prépare une loi

Uber a écopé d’une sanction proche du milliard de dollars pour des suspensions automatisées, des régulateurs néerlandais affirmant que des conducteurs ont été désactivés sans examen humain. Cette amende constitue la deuxième plus lourde prononcée au titre du RGPD. Aux États‑Unis, TikTok versera 400 millions de dollars pour solder une affaire de confidentialité des enfants, après des poursuites pour violations présumées de la vie privée en ligne ; le département de la Justice affirme que la plateforme a collecté illégalement des données sur des mineurs. La Nouvelle‑Zélande prévoit d’interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans, rejoignant d’autres pays qui veulent restreindre l’accès, même si l’opposition parlementaire pourrait faire dérailler le texte. Taïwan a par ailleurs inculpé neuf personnes pour des exportations illicites liées à l’IA vers la Chine, dont des employés de Nvidia et Super Micro. En Chine, le plus grand rappel automobile à ce jour touche près de trois millions de Tesla, pour des préoccupations liées à la sécurité des portes, dans une action couvrant environ 4,3 millions de véhicules au total. Sur le terrain politique américain, la défiance envers les centres de données d’IA s’étend : les deux partis se durcissent avant les élections de mi‑mandat, avec des républicains fermement opposés et une formule tranchante du gouverneur du Texas. Un sondage évoquant une baisse du soutien a suscité le commentaire de Max Steele, d’Everytown, qui a salué, ironiquement, la capacité du secteur technologique à « unir un pays profondément divisé » à un moment de partisanerie aiguë.

Apprentissage : les enfants restent plus efficaces en données que les IA

L’enseignement du langage aux machines repose sur des volumes d’exemples très élevés : un modèle de langage est exposé à bien davantage de mots qu’un humain pendant l’acquisition de sa langue maternelle. Cet écart, qualifié de gap d’efficacité des données, pose à la fois un problème scientifique et un défi d’ingénierie, alors même que les enfants demeurent supérieurs aux machines les plus avancées sur le plan linguistique. Des chercheurs s’attachent à réduire ce fossé et certains scientifiques espèrent, en analysant comment les enfants apprennent, concevoir des modèles plus sobres en données et éclairer des questions sur le développement du langage.

Robots sprinteurs, IA vocalise un musicien, et biologie du plastique

Des humanoïdes chinois ont surpassé le record du 100 mètres détenu par Usain Bolt, l’un d’eux ayant bouclé la distance en 9,39 secondes lors des World Humanoid Robot Games, tandis qu’un autre, construit par X‑Humanoid, a établi un record de saut en hauteur. Ces démonstrations n’effacent pas des limites reconnues : les tâches complexes, en environnement réel, demeurent plus ardues, et des travailleurs indépendants entraînent encore ces systèmes chez eux. Côté création musicale, Dr. Dre et Jimmy Iovine considèrent que l’intelligence artificielle apporte des bénéfices à la musique et assimilent les peurs actuelles à celles suscitées par les innovations précédentes ; un cas d’usage a permis à un musicien souffrant de la SLA de retrouver sa voix pour chanter. Parallèlement, des scientifiques indiquent qu’il est possible de transformer des bouteilles en plastique en biscuits au goût de vanille grâce à l’utilisation de levures modifiées génétiquement.

Espace : du tourisme orbital privé au télescope Roman de la NASA

Le tourisme spatial haut de gamme s’organise : en 2018, Axiom Space a recherché des particuliers prêts à verser 50 millions de dollars pour participer à la première mission entièrement privée vers l’ISS, prévue pour avril 2022. Roman Chiporukha y a inscrit un astronaute privé, puis a lancé SpaceVIP en 2021 pour des expériences mêlant culture, science et finalité. Côté observation, un nouveau télescope de la NASA pourrait identifier 200 000 planètes supplémentaires ; baptisé Roman, il est aussi présenté comme capable de révéler des éléments inédits sur la matière noire et de repérer des astéroïdes potentiellement dangereux.