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La société biotechnologique Imperagen a récemment annoncé une levée de fonds de 5 millions de livres sterling, soit environ 6,7 millions de dollars, lors d'un tour de financement initial. Ce tour a été mené par PXN Ventures, avec la participation de IQ Capital et Northern Gritstone. Fondée en 2021 par des scientifiques de l'Institut de biotechnologie de Manchester, Imperagen est une émanation universitaire dirigée par Dr. Andrew Currin, Dr. Tim Eyes et Dr. Andy Almond.
Imperagen se fixe pour objectif de transformer l'ingénierie des enzymes, un processus actuellement lent et coûteux, en le rendant plus rapide et plus efficace. Traditionnellement basé sur des essais et erreurs physiques, ce processus pourrait bénéficier de l'approche innovante d'Imperagen qui combine la physique quantique et l'intelligence artificielle.
Une approche technologique innovante
La startup utilise trois technologies clés pour révolutionner l'ingénierie enzymatique. D'abord, elle recourt à des simulations basées sur la physique quantique pour prédire le comportement des variantes d'enzymes. Ces simulations permettent d'explorer des millions de mutations potentielles sur ordinateur, évitant ainsi les essais en laboratoire.
Ensuite, les données issues de ces simulations sont intégrées dans des modèles d'IA personnalisés, spécialement conçus pour résoudre les problèmes enzymatiques qu'Imperagen souhaite explorer. Enfin, pour enrichir ces modèles d'IA, la société utilise des robots et l'automatisation pour générer des données expérimentales. Ces données sont ensuite réinjectées dans le modèle d'IA dans un processus de simulation en boucle fermée.
Un impact potentiel sur plusieurs industries
Les enzymes jouent un rôle crucial dans de nombreux secteurs, notamment dans l'industrie pharmaceutique où elles sont essentielles au développement de médicaments. En accélérant l'ingénierie des enzymes, Imperagen pourrait également influencer les secteurs de l'alimentation, des biocarburants et de l'agriculture. Les experts en durabilité voient également un potentiel dans l'utilisation des enzymes pour rendre la production industrielle plus écologique.
Un leadership renforcé
Jeudi, Imperagen a annoncé la nomination de Guy Levy-Yurista en tant que CEO. Levy-Yurista, qui possède une expérience en IA, sciences de la vie et technologie d'entreprise, a été recruté pour développer les nouvelles technologies de la startup, y compris une infrastructure d'IA pour la biocatalyse. Bien que les fondateurs restent impliqués, Levy-Yurista est chargé de renforcer la stratégie d'IA, les modèles commerciaux et les partenariats industriels de l'entreprise.
À ce jour, Imperagen a levé un total de 8,5 millions de livres, soit environ 11,42 millions de dollars. Ce nouveau capital servira à recruter des spécialistes en IA, financer la recherche et développement, et élargir les capacités de laboratoire expérimental. L'objectif est de construire une fonction de mise sur le marché dans les deux prochaines années.
En fin de compte, Imperagen espère que l'utilisation élargie des enzymes ingénierées aidera les industries à produire des produits plus propres et plus sûrs, tout en étant économiquement viables pour les entreprises.
