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L'IA, un espoir pour l'ascenseur social
L'intelligence artificielle (IA) pourrait jouer un rôle crucial dans la redéfinition de l'entrepreneuriat en France, en rendant accessibles des capacités autrefois réservées aux profils les plus privilégiés. En automatisant les tâches opérationnelles, l'IA ouvre la voie à une nouvelle génération d'entrepreneurs issus de tous les horizons, relançant ainsi l'ascenseur social.
Actuellement, les débats sur la souveraineté se concentrent sur des aspects tels que l'énergie, la défense et la technologie. Cependant, un aspect souvent négligé est la souveraineté économique quotidienne, celle qui concerne les petites et moyennes entreprises (PME), les artisans et les indépendants. Ces acteurs représentent 99,9 % des entreprises françaises, emploient près de la moitié des salariés du secteur privé et génèrent plus d'un tiers de la valeur ajoutée nationale, selon l'INSEE en 2024. Malgré leur importance, ils sont souvent ignorés par l'industrie technologique depuis deux décennies.
L'entrepreneuriat : un mythe méritocratique
La création d'entreprise est souvent considérée comme le dernier bastion de l'ascenseur social, avec l'idée que n'importe qui, avec une bonne idée et de la volonté, peut réussir. Pourtant, les données montrent une réalité différente. En France, 73 % des fondateurs de start-up proviennent de classes supérieures, avec au moins un parent cadre ou indépendant, selon une étude de 2019. Ces entrepreneurs bénéficient d'un triple avantage : le diplôme, le capital et le réseau.
Les équipes fondatrices comprenant des diplômés de grandes écoles comme HEC, Polytechnique, Centrale, ESCP ou ESSEC lèvent en moyenne trois fois plus de fonds que les autres, selon un rapport de 2023. Dans les quartiers prioritaires, les entrepreneurs commencent avec un capital initial de 27 900 euros, bien en dessous de la moyenne nationale de 44 500 euros. Pourtant, leurs entreprises ont un taux de survie supérieur, avec 77 % encore en activité après trois ans, contre 74 % dans le reste du territoire.
Ce phénomène n'est pas le fruit du hasard, mais le résultat d'un biais structurel. On finance ceux qui ressemblent à ceux qui financent, et on construit pour ceux qui ressemblent à ceux qui construisent. Pendant ce temps, un milliard d'opérateurs non techniques, commerçants, artisans, gérants de PME et indépendants, font tourner l'économie réelle avec des outils conçus pour des profils auxquels ils ne correspondent pas.
De la fracture à l'opportunité économique
En 2024, seulement 9 % des entreprises françaises de moins de 50 salariés utilisent au moins une technologie d'IA, contre 33 % des grandes entreprises, selon l'INSEE. Cet écart ne se réduit pas, il s'élargit, et sa conséquence économique est déjà visible : les entreprises utilisant l'IA concentrent aujourd'hui 49 % du chiffre d'affaires total de l'économie française. Ce n'est pas simplement un retard technologique, mais une fracture économique qui se cristallise.
Cependant, une dynamique inverse commence à émerger. Prenons l'exemple d'un artisan plombier, travaillant seul, sans assistante, sans directeur administratif et financier, sans équipe commerciale. Actuellement, il passe deux à trois heures par jour à des tâches administratives telles que la rédaction de devis, les relances, la planification et les réponses aux demandes. Ces heures ne sont pas facturées. Un agent IA correctement configuré peut traiter la quasi-totalité de ces tâches, sans nécessiter de formation technique, depuis un simple téléphone. Ce n'est pas de la science-fiction, mais déjà la réalité pour des milliers d'entrepreneurs dans quarante pays.
Au-delà du gain de productivité, c'est la barrière à l'entrée qui change. L'IA ne supprime pas les inégalités existantes, mais elle en contourne certaines qui semblaient jusque-là rédhibitoires, en remplaçant par du logiciel ce qui nécessitait auparavant du capital humain, du temps ou des relations.
Pour la première fois, quelqu'un qui n'a ni le réseau ni la mise de départ nécessaires à un entrepreneur parisien peut piloter l'intégralité de ses opérations depuis son téléphone, avec des outils qui étaient réservés, il y a cinq ans, aux seules entreprises dotées d'une direction des systèmes d'information.
Un choix stratégique pour l'avenir
La France a une tradition de débat sur la protection. Ce débat est légitime, mais il ne peut pas être le seul registre auquel on pense pour l'IA. Il en existe un autre, celui de la capacité d'action. Il ne s'agit pas de protéger un système qui s'essouffle, mais d'équiper ceux que ce système a toujours laissés de côté.
Le véritable enjeu de souveraineté économique n'est pas de savoir comment protéger nos entreprises existantes contre l'IA, mais comment utiliser l'IA pour faire émerger celles que le système actuel n'aurait jamais laissé naître. La réponse ne viendra pas d'un plan, mais se construira entrepreneur par entrepreneur, dans l'arrière-boutique d'un commerçant de Clermont-Ferrand, dans l'atelier d'une artisane de Roubaix, dans la camionnette d'un électricien du Val-de-Marne. Des gens qui ont toujours su entreprendre et qui, pour la première fois, ont les outils pour le faire réellement.
