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L'essor de Trimbox grâce à l'intelligence artificielle
Jordan Gaston et David Emelianov, cofondateurs de l'application Trimbox, ont réussi à développer et à vendre leur projet pour plus de 4 millions de dollars, tout en conservant leurs emplois à temps plein dans le secteur technologique. L'intelligence artificielle (IA) a été un allié précieux, leur permettant d'optimiser le temps et les ressources nécessaires à la création et à la vente de leur entreprise.
Une rencontre fortuite et le début de l'aventure
David Emelianov et Jordan Gaston se sont rencontrés pour la première fois à l'école primaire, mais ce n'est qu'en 2017 qu'ils se sont retrouvés à Seattle. À cette époque, Emelianov travaillait chez Microsoft, tandis que Gaston était employé chez Amazon. Leur amitié s'est renforcée grâce à un ami commun qui les a remis en contact.
Jordan Gaston a quitté Amazon pendant la pandémie de COVID-19 pour rejoindre une startup, avant de passer à une grande entreprise de FinTech. Entre ces deux postes, il a eu une pause de deux mois, période durant laquelle l'idée de Trimbox a commencé à prendre forme.
De son côté, Emelianov a quitté Microsoft pour se consacrer à une startup, avant de déménager à Seattle et de rejoindre une grande entreprise de jeux vidéo dans la Bay Area, où il réside depuis deux ans et demi.
La genèse de l'application
L'idée de Trimbox est née en 2020, lorsque la mère de Gaston s'est plainte de la difficulté à gérer sa boîte de réception. Gaston a alors envisagé de créer une solution pour ce problème. À l'époque, lui et Emelianov étaient colocataires et sur le point de déménager. Il a montré une démo à Emelianov, qui a rapidement commencé à travailler sur le projet.
Initialement, Trimbox n'était qu'une simple extension Chrome permettant de se désabonner facilement des e-mails. Emelianov a immédiatement vu l'utilité d'un tel outil pour sa propre boîte de réception. Après trois à quatre mois de développement, ils ont publié une première version sur un subreddit dédié aux projets secondaires, recevant un accueil enthousiaste qui les a motivés à transformer l'idée en une véritable entreprise.
Relancer le projet après une pause
Malgré un intérêt initial sur Reddit, la croissance de Trimbox n'était pas soutenue. Le projet a donc été mis en pause entre mai et septembre 2021. Cependant, lors d'une visite chez Gaston à l'automne, les deux amis ont décidé de relancer l'application.
Ils ont introduit un système d'abonnement pour tester la disposition des utilisateurs à payer pour le service, et ont commencé à diffuser des publicités en ligne. Réalisant que l'extension Chrome limitait leur audience aux utilisateurs sur ordinateur, ils ont développé une application mobile pour iOS et Android, qu'ils ont lancée en 2023, leur permettant de toucher un public plus large via des publicités sur Facebook et Instagram.
Optimisation du temps et des ressources
Gaston consacrait entre quatre et huit heures par jour le week-end à travailler sur Trimbox, totalisant environ 20 heures par semaine. Il appréciait son emploi principal et ne souhaitait pas le quitter, préférant apprendre et progresser dans sa carrière.
Emelianov partageait cette vision, estimant qu'il n'était pas toujours judicieux de quitter un emploi stable pour un projet secondaire. Leur stratégie reposait sur une gestion efficace du temps, en planifiant les tâches le week-end et en laissant les publicités tourner en semaine, avant d'analyser les résultats et d'ajuster leur approche.
L'apport décisif de l'IA
L'IA a permis à Emelianov et Gaston de développer Trimbox sans y consacrer un temps excessif. Ils se concentraient uniquement sur les fonctionnalités susceptibles d'augmenter rapidement leurs revenus. Bien qu'ils aient parfois fait confiance à l'IA de manière précipitée pour écrire du code, cela s'est avéré efficace.
Lors de la création de l'application mobile, ils ont utilisé ChatGPT pour convertir les fichiers de l'application web en React Native. De plus, ils ont automatisé leur système de support client en formant l'IA sur leur centre d'aide, n'intervenant que lorsque l'IA ne pouvait pas résoudre une demande.
La vente de Trimbox
Avec des familles à charge, Gaston et Emelianov ont souhaité capitaliser sur la valeur créée par Trimbox. Ils ont consulté des courtiers pour évaluer le marché et déterminer le prix de vente potentiel de leur entreprise.
L'IA a été utilisée pour simuler des scénarios de marché et établir une valeur marchande équitable pour Trimbox. Elle a également permis de réduire les coûts et le temps liés aux services juridiques. La vente de l'entreprise a été finalisée à la fin de 2025.
Emelianov et Gaston ont toujours eu confiance en leur capacité à résoudre des problèmes, et l'IA a simplifié cette tâche. Après la vente de Trimbox, ils envisagent de créer d'autres applications, en s'appuyant sur l'IA pour accélérer le développement et automatiser davantage de tâches.
