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La jeune pousse basée à Seattle, fondée l'an dernier par trois anciens chercheurs d'Apple, vise une IA de conversation en face à face sans latence perceptible. Elle réunit 50 millions de dollars en série A menée par Lightspeed, prépare une preview publique de son modèle plus tard cette année et muscle une équipe de huit personnes, après un premier tour de 10 millions de dollars dirigé par Accel en juillet dernier.
Une preview annoncée cette année et une équipe qui s’étoffe
La société est encore en phase pré-produit et prévoit d’ouvrir au public une preview de recherche de son modèle plus tard cette année. Fangchang Ma indique que les flux de trésorerie servent à développer une équipe de huit personnes, tandis que l’entreprise investit dans le recrutement pour la R&D. La prochaine étape annoncée consiste à embaucher des spécialistes go-to-market pour affiner la tarification et la monétisation. Fondée l’an dernier, Nuance avait auparavant levé 10 millions de dollars en juillet dernier lors d’un tour dirigé par Accel.
Parier sur un seul modèle audio‑vidéo et des données propriétaires
Fangchang Ma décrit une architecture unique, avec un seul système et un seul modèle prenant l’audio et la vidéo en entrée comme en sortie. Il critique les montages actuels combinant reconnaissance vocale, modèle de langage et synthèse, jugés sources de latence et de perte de nuances telles que réactions et micro‑expressions, et observe que certains avatars ne réagissent pas à l’écoute ou se comportent de façon aléatoire. Selon lui, les données requises ne se trouvent pas en ligne : Nuance les collecte en interne ou via des partenaires, en visant des enregistrements bilatéraux avec participants visibles, pistes audio séparées et échanges naturels. Les trois cofondateurs, passés par la recherche chez Apple, revendiquent une approche de long terme malgré sa complexité.
50 millions de dollars en série A, avec Lightspeed en chef de file
Nuance boucle une série A de 50 millions de dollars dirigée par Lightspeed Venture Partners. Le tour réunit également Accel, NVentures de Nvidia et South Park Commons. Cette levée, destinée au développement d’un modèle d’IA audiovisuel, intervient alors que l’entreprise est basée à Seattle.
Des cas d’usage envisagés du coaching aux fonctions commerciales
L’équipe conduite par le PDG et cofondateur Fangchang Ma vise des chatbots capables de réponses en temps réel et de reproduire des subtilités humaines pour des échanges en face à face sans décalage. Ma imagine une connexion à un appel vidéo avec une IA pour s’exercer à des entretiens, réaliser des présentations ou apprendre une langue. Côté entreprises, Nuance prévoit de proposer des services pour des interviewers automatisés, des représentants commerciaux et du support client.
