Alice Huang, cadre de Megaspeed basée à Singapour, est suspectée par les autorités américaines d’avoir facilité l’accès de la Chine à des puces de Nvidia et d’avoir transmis des informations à Pékin. L’affaire, dans laquelle Jensen Huang n’a pas été alerté, intervient alors que Washington module ses règles d’exportation de semi‑conducteurs vers la Chine et prélève une part des revenus liés à certaines ventes.
Exportations de puces : interdictions, assouplissements et 15 %
Les règles américaines sur les puces avancées ont connu des évolutions notables. L’administration Biden a interdit en 2022 la vente de certaines puces de Nvidia à la Chine. En 2025, Donald Trump a assoupli ces restrictions. Le gouvernement américain perçoit désormais 15 % des revenus de Nvidia et d’AMD issus de certaines ventes de puces à la Chine. Ces mesures s’inscrivent dans des efforts continus pour limiter l’accès chinois aux composants les plus performants, alors que des rapports signalent l’existence d’opérations illégales visant à faire passer des puces interdites des États-Unis vers la Chine. Selon le New York Times, Donald Trump a été informé il y a un an de l’enquête concernant Alice Huang et n’a pas pris de mesure. Il entretient des relations amicales avec plusieurs dirigeants de Big Tech, dont Jensen Huang, ce qui a conduit à des millions de dons personnels en sa faveur et à un assouplissement des réglementations pour les entreprises technologiques. La Maison Blanche, le ministère américain de la Justice et Megaspeed n’ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
Capex massif et tensions sur les composants
La demande en calcul d’IA stimule le marché des semi-conducteurs de pointe. Nvidia est devenue cette année l’entreprise la plus valorisée au monde, atteignant 5 trillions de dollars de capitalisation, portée par ses puces utilisées dans les centres de données d’IA. La mise au point de systèmes d’IA dépend de composants haut de gamme, tandis que les grandes entreprises technologiques multiplient les projets de centres de données malgré d’importantes préoccupations environnementales et un retour de bâton du public. Cette intensification a fait grimper les coûts de la RAM et du stockage, des hausses que de nombreux fabricants répercutent sur les consommateurs. Plus largement, la technologie et l’infrastructure de l’IA occupent une place centrale dans le commerce international et les rivalités entre États.
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Ce que visent les autorités autour d’Alice Huang
Les services américains ont placé Alice Huang, cadre de Megaspeed, sous surveillance électronique pour des soupçons de facilitation de ventes de puces Nvidia avancées à la Chine en violation de la loi américaine. Des responsables indiquent qu’elle aurait également transmis des informations au gouvernement chinois à Pékin. Les autorités américaines poursuivent leur enquête et leur surveillance, sans qu’aucun détail n’ait filtré sur la nature ou la valeur des informations potentiellement partagées. Alice Huang est une citoyenne chinoise, employée d’une société basée à Singapour qui achète des puces à Nvidia pour fournir du calcul à des laboratoires d’IA chinois, dont Alibaba. Par ailleurs, un cadre de centres de données ayant une relation étroite avec Jensen Huang a été identifié par le gouvernement américain comme un possible agent du gouvernement chinois. Jensen Huang n’a pas été informé par les autorités américaines, afin de ne pas compromettre l’enquête en cours.
La réponse de Nvidia et un précédent chez OpenAI
Nvidia affirme que les échanges de Jensen Huang avec Alice Huang ne sont ni inhabituels ni inattendus, le dirigeant rencontrant des milliers de cadres clients chaque année. L’entreprise précise que des clients comme Megaspeed n’accèdent pas à des secrets commerciaux sensibles et indique faire confiance aux autorités américaines pour la prévenir si une personne représente une menace pour l’industrie. Dans un autre dossier récent lié à l’écosystème de l’IA, le FBI a arrêté un ressortissant saoudien accusé d’avoir placé un dispositif d’enregistrement dans une salle de conférence exécutive d’OpenAI. Plus globalement, les entreprises développant des technologies d’IA puissantes sont des cibles majeures pour l’espionnage international.
