OpenAI : une promesse de richesse à 42,6 milliards

OpenAI et la promesse de richesse partagée

Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a récemment ravivé l'intérêt pour sa vision de redistribuer la richesse générée par l'intelligence artificielle aux Américains. Selon un rapport du Financial Times, Altman est actuellement en discussions avec l'ancien président Donald Trump pour offrir au gouvernement américain une participation de 5 % dans OpenAI. Cette initiative s'inscrit dans une promesse plus large de partager les bénéfices de l'IA avec la population.

L'idée n'est pas entièrement nouvelle. En 2021, Altman avait déjà proposé une approche plus radicale, suggérant que toutes les entreprises dépassant une certaine valeur marchande devraient contribuer 2,5 % de leur valeur chaque année à un fonds destiné à verser des dividendes aux citoyens américains. Plus récemment, OpenAI a présenté une proposition plus ciblée, qui semble être au cœur des discussions actuelles avec Trump. Cette idée bénéficie d'un soutien politique diversifié, avec des figures comme le sénateur Bernie Sanders qui a proposé que les Américains détiennent une part de 50 % dans les grandes entreprises d'IA.

Les motivations derrière la proposition

Pour les bénéficiaires potentiels, la proposition d'Altman repose sur deux arguments principaux. Premièrement, l'IA se nourrit des créations humaines — qu'il s'agisse de livres, de films ou d'œuvres d'art — sans que les auteurs de ces œuvres ne soient rémunérés. Offrir une participation gratuite pourrait être perçu comme une forme de compensation. Deuxièmement, cela pourrait répondre aux craintes que l'IA ne perturbe le marché du travail en fournissant un filet de sécurité économique, même si les économistes ne s'accordent pas sur l'ampleur de cette menace.

Un filet de sécurité économique

La taille et la nature de ce filet de sécurité sont encore en débat. Les détails de la proposition d'OpenAI restent flous, mais si le gouvernement décidait de distribuer cette participation directement aux citoyens, cela pourrait représenter une somme considérable. En mars dernier, OpenAI était évaluée à 852 milliards de dollars, ce qui signifie qu'une participation de 5 % équivaudrait à environ 42,6 milliards de dollars. Répartir cette somme entre les 133 millions de foyers américains donnerait environ 320 dollars par ménage. Toutefois, si le modèle suivait celui d'autres fonds de richesse, le gouvernement pourrait choisir de laisser le fonds croître avant de distribuer les bénéfices, offrant potentiellement des paiements plus importants à l'avenir, à condition que les entreprises d'IA deviennent rentables.

Les répercussions pour le secteur technologique

Si cette distribution de dividendes se concrétisait, elle pourrait avoir plusieurs implications pour les entreprises technologiques. Altman pourrait espérer que la promesse de versements contribue à améliorer l'image publique des entreprises d'IA. Actuellement, une majorité d'Américains se méfient de l'utilisation de l'IA par les entreprises et s'opposent à l'implantation de centres de données dans leur voisinage. De plus, environ la moitié de la population exprime plus de préoccupations que d'enthousiasme face à l'essor de l'IA dans leur quotidien.

Pour OpenAI, l'enjeu pourrait également être de maintenir de bonnes relations avec l'administration Trump, qui a montré un intérêt pour les accords technologiques, comme en témoignent ses investissements dans Intel et ses ventes de Nvidia en Chine. Pour les entreprises d'IA, rester en bons termes avec le gouvernement est crucial, notamment pour éviter que leurs modèles ne soient perçus comme des risques pour la chaîne d'approvisionnement ou pour obtenir un soutien face à la concurrence chinoise.

Une proposition encore floue

En conclusion, ces plans fonctionnent davantage comme une idée en cours de développement plutôt qu'une politique concrète. Altman évoque cette idée depuis cinq ans, et bien qu'elle ait été proposée à Trump peu après son entrée en fonction, il n'existe toujours pas de plan concret. La proposition plus ambitieuse de Sanders semble encore moins susceptible de se concrétiser.

Cependant, ces propositions mettent en lumière les débats en cours sur l'avenir de l'IA. Altman s'inspire du Fonds Permanent de l'Alaska, créé dans les années 1970 pour redistribuer les bénéfices pétroliers aux Alaskiens. Ce modèle repose sur l'idée que le pétrole est une ressource partagée et épuisable. Altman semble prêt à accepter le premier point pour l'IA, tout en promettant que l'IA générera une richesse extraordinaire pour les décennies à venir. Que les Américains reçoivent un chèque ou non est secondaire ; l'objectif principal de la proposition pourrait être de les convaincre que le boom de l'IA sera suffisamment important pour être partagé.