Status AI révolutionne les réseaux sociaux avec 17 millions de dollars

Fai Nur se décrit comme une « adolescente chroniquement en ligne », passionnée par les groupes de musique, les séries télévisées et les films. Elle a toujours cherché à discuter de ses centres d'intérêt sur internet. Lors du lancement de ChatGPT en 2022, elle a immédiatement perçu le potentiel de l'IA. Selon elle, cette technologie permettrait enfin à n'importe quel utilisateur de simuler un personnage, non seulement de regarder ou de parler de ses univers préférés, mais de vivre à l'intérieur. « Le jeu de rôle et l'immersion que les fans avaient toujours souhaités étaient soudainement possibles à grande échelle », a-t-elle ajouté.

Pour concrétiser cette vision, Nur a fait appel à son ami Amit Bhatnagar, qui avait grandi en créant des jeux Minecraft, et à Pritesh Kadiwala. Ensemble, ils ont développé Status AI, une application de médias sociaux gamifiée où les utilisateurs peuvent incarner n'importe quel personnage dans n'importe quel univers. L'application a officiellement été lancée l'année dernière.

Nur explique que pour utiliser l'application, les utilisateurs doivent d'abord créer un personnage, puis ils sont transportés dans un monde social construit autour d'eux. « Un utilisateur peut devenir une célébrité avec des millions de followers, entrer dans sa série ou son livre préféré, se présenter à la présidence ou devenir viral sur internet », précise-t-elle. Les mondes sur Status sont générés par les utilisateurs, où les décors, les histoires et les personnages proviennent de l'interaction des joueurs. « Vous choisissez un personnage pour être votre premier follower, puis vous en gagnez d'autres au fur et à mesure que l'histoire progresse. »

L'application propose des modes multijoueurs et solo pour ceux qui souhaitent se connecter avec des amis. « Nous recevons des marques d'intérêt de studios et de streamers », indique Nur. « Ils voient Status comme un moyen de développer des audiences avant de rassembler les fans dans des théâtres ou des arènes. »

La société a annoncé mardi une levée de 17 millions de dollars en financement de démarrage et de série A, avec des investisseurs tels qu'Abstract, General Catalyst, Union Square Ventures, Y Combinator et LightShed Partners. Cette levée est un pari sur le fait que le prochain chapitre des réseaux sociaux pour les consommateurs ne sera pas un autre fil d'actualité, mais plutôt un divertissement interactif et les franchises de propriété intellectuelle qui en découlent.

Nur soutient que l'ère du divertissement passif — où les utilisateurs se contentent de regarder la vie des autres défiler — touche à sa fin. La première génération d'applications sociales basées sur l'IA, centrées sur l'expérience de chatbot comme Character.AI et Chai, commence déjà à sembler dépassée. « Status repose sur le principe que la prochaine génération ne veut pas regarder des histoires », déclare-t-elle. « Ils veulent s'engager avec les histoires et même vivre à l'intérieur. »

Ce changement attire l'attention des entreprises médiatiques. Rich Greenfield, investisseur chez Status et partenaire chez LightShed, a déclaré que chaque entreprise médiatique cherche désespérément des moyens pour que les consommateurs vivent à l'intérieur des mondes et des personnages qu'ils créent.

Nur affirme que la société espère réinventer ce à quoi ressemble une application pour consommateurs dans un monde post-IA. « Nous utilisons l'IA pour créer des expériences immersives et amusantes qui sont sûres pour les marques, interactives et dynamiques à l'infini. » Status fait également partie d'une tendance sur laquelle TechCrunch a rapporté à la fin de l'année dernière, suggérant que l'avenir des réseaux sociaux sera moins généralisé et davantage axé sur les fandoms et les communautés de niche.

Natalie Dillon, investisseuse chez Maveron, a soutenu que les gagnants de la nouvelle ère des réseaux sociaux seront « les plateformes qui combinent intimité, utilité et créativité dans un même écosystème », car elles ne « ressembleront pas à des réseaux sociaux traditionnels ; elles donneront l'impression d'environnements multijoueurs où les gens peuvent construire, acheter et appartenir en même temps. »

Nur a indiqué que le capital frais sera utilisé pour aider à développer la plateforme. Déjà, elle a mentionné que Status a vu la création de plus de 13 millions de mondes, avec plus de 5 millions de profils de personnages — des indicateurs qui suggèrent un fort engagement précoce dans ce que Nur appelle une nouvelle catégorie : le divertissement social immersif. « Nos premiers utilisateurs étaient principalement des jeunes femmes », a-t-elle déclaré. « Et c'est constamment ce public qui décide quelles plateformes deviennent culturelles. »