XPENG lève plus de 900 M$ pour industrialiser IRON

XPENG finance sa plateforme humanoïde IRON à hauteur de plus de 900 M$, pour une valorisation de 6,3 Md$. La société vise une production de masse d’ici fin 2026 puis des livraisons en 2027, avec des moyens dédiés à la R&D, aux données et aux capacités industrielles. Le tour, mené par IDG Capital avec Tencent et Alibaba, intervient alors que le titre XPENG recule fortement sur un an.

Production de masse fin 2026 et premières livraisons en 2027

XPENG prévoit d’industrialiser IRON d’ici la fin de 2026, avec un déploiement initial dans ses propres magasins et campus avant une extension. Les livraisons à des clients en Chine et à l’étranger sont prévues pour 2027. Pour accompagner cette montée en cadence, des fonds sont alloués à la construction d’installations de production de masse de bout en bout. Une partie du capital doit aussi soutenir l’expansion commerciale hors de Chine, XPENG visant des volumes de production et de livraison à l’échelle automobile.

Plateforme IRON : 2 250 TOPS embarqués et 76+21 degrés de liberté

Le robot IRON est doté de 76 degrés de liberté pour le corps et de 21 pour chaque main, au sein d’une structure en treillis flexible entièrement close, conçue en interne, que XPENG décrit comme assurant à la fois mobilité et dextérité. La plateforme matérielle, conçue par XPENG, comprend des puces, des contrôleurs de mouvement, des modules distincts ainsi que des dispositifs spécifiques pour les mains permettant la manipulation précise. Côté calcul, 2 250 TOPS fournis par trois puces Turing AI conçues en interne permettent d’exécuter sur l’appareil le modèle de fondation d’IA physique, avec une faible latence d’inférence et un traitement local des données. IRON est au cœur de la stratégie d’IA physique, et sa fabrication reprend des normes de qualité et des processus issus de l’automobile.

Tour de table : IDG en tête, Tencent et Alibaba en renfort

Le tour de financement est mené par IDG Capital, avec la participation de Gaorong Ventures et l’arrivée de Tencent et Alibaba comme investisseurs stratégiques. L’unité d’IA physique a sécurisé plus de 900 M$, pour une valorisation de 6,3 Md$, via des accords d’achat d’actions. À l’issue de la clôture, XPENG prévoit de conserver le contrôle de l’activité et de maintenir la consolidation de l’unité dans ses comptes. XPENG présente cette levée comme un record en IA physique en Chine, tant par le montant que par la valorisation. Les fonds doivent soutenir des investissements de long terme dans le développement complet de l’IA physique, renforcer les incitations des équipes, financer la R&D logicielle et matérielle, l’entraînement et l’itération des modèles, la génération de données de haute qualité, la construction d’installations industrielles, ainsi que l’expansion commerciale hors de Chine.

Contexte de marché : -7,22 % sur la séance et -51,24 % sur un an

Au moment de l’annonce, l’action XPENG reculait de 7,22 %, portant la baisse à 51,24 % sur douze mois. L’activité automobile du groupe est confrontée à une intensification de la concurrence en Chine, de la part des constructeurs locaux et de Tesla sur les marchés domestiques et étrangers. Dans ce contexte, les investisseurs valorisent néanmoins l’unité robotique à 6,3 Md$, alors que le titre de la maison mère reste orienté à la baisse.

Ce que parient les investisseurs et l’ambition affichée par XPENG

IDG Capital estime que l’IA physique entre dans une phase de fabrication à l’échelle et de déploiement commercial, ce qui jouerait en faveur de XPENG, dont il salue la combinaison de processeurs en périphérie, de modèles de fondation et de systèmes robotiques complets, ainsi que les synergies avec l’automobile et la conduite autonome. Gaorong Ventures considère que les humanoïdes dépassent les démonstrations de mobilité et de dextérité pour aller vers une production fiable et une création de valeur tangible, mettant en avant les standards de niveau automobile et plus de dix ans d’expérience industrielle de XPENG. He Xiaopeng rappelle douze ans de R&D interne, un modèle de fondation du monde physique, des puces Turing AI et une infrastructure IA, et affirme avoir lancé une nouvelle phase vers la production et le déploiement. Selon lui, l’appui d’investisseurs de premier plan doit accélérer la croissance et l’attraction de talents, avec pour ambition un IRON au design très humain, bâti selon des normes élevées, et pensé comme partenaire du quotidien. XPENG soutient par ailleurs qu’un matériel humanoïde adapté aux environnements humains favorise la collecte de données comportementales et, à terme, un cycle données–modèles–applications censé accélérer l’apprentissage et l’acquisition de nouvelles tâches.