Face à la difficulté croissante d'obtenir de l'électricité pour l'IA, Anthropic consacre 3,4 milliards de dollars à l'achat de générateurs à gaz capables de fournir jusqu'à 1,7 GW. Cette décision intervient alors que les délais d'approvisionnement s'allongent et que les prix du gaz pourraient fortement augmenter d'ici la fin de la décennie.
Des délais jusqu’aux années 2030 et un risque prix assumé
Les délais pour obtenir des turbines à gaz naturel s'étendent désormais jusqu'au début des années 2030, tandis que le raccordement au réseau électrique peut prendre autant de temps. La dépendance au gaz naturel expose aussi les opérateurs de grands centres de données à la volatilité des prix. Un analyste prévoit que les tarifs du gaz pourraient plus que tripler sur certains marchés d'ici la fin de la décennie. Si ce scénario se confirme, Anthropic pourrait se retrouver en difficulté avec cet investissement.
Un achat direct de générateurs Caterpillar après une option OnePWR
Anthropic consacre 3,4 milliards de dollars à l'achat de générateurs Caterpillar, initialement commandés par OnePWR. Ces équipements peuvent fournir jusqu'à 1,7 gigawatt d'électricité. OnePWR avait passé commande il y a quelques années mais n'a pas pu obtenir le financement nécessaire. Anthropic avait d'abord envisagé de racheter les turbines à OnePWR, avant de se tourner directement vers Caterpillar pour finaliser l'acquisition.
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Location de calcul massive et introduction en Bourse envisagée
Jusqu'à présent, Anthropic privilégiait la location d'infrastructures plutôt que l'achat. L'entreprise prévoit de devenir publique cette année. Dans un dossier S-1 déposé en mai, elle indique verser 1,25 milliard de dollars par mois à xAI, filiale de SpaceX, jusqu'en mai 2029 pour accéder à de la puissance de calcul, et prévoit de conclure d'autres contrats similaires. L'achat de turbines à gaz vient donc s'ajouter à ces engagements de location déjà importants.
Les géants du cloud misent sur le gaz et relancent la fracturation
Les entreprises d'IA multiplient les achats d'équipements fonctionnant au gaz naturel. Google, Amazon, Microsoft et Meta ont annoncé des projets de centrales à gaz pour alimenter leurs centres de données sur site, plutôt que de dépendre du réseau public. Cette tendance contribue à la reprise de la fracturation hydraulique. Si ces projets aboutissent, les centres de données américains pourraient consommer d'ici 2035 plus de gaz naturel que l'Allemagne et le Japon réunis. Cette évolution répond à une demande d'électricité jugée particulièrement forte pour l'IA.
