Bhavin Turakhia défie Microsoft avec Neo, son IA de 30 millions

Bhavin Turakhia mise gros sur Neo, une alternative IA à Microsoft Office

L'entrepreneur indien Bhavin Turakhia a décidé d'investir 30 millions de dollars de sa propre fortune dans une nouvelle entreprise baptisée Neo. Ce projet ambitieux vise à offrir une alternative aux logiciels de bureau traditionnels, tels que ceux de Microsoft Office, en intégrant l'intelligence artificielle (IA) de manière intrinsèque dès la conception. Selon Turakhia, les logiciels actuels, conçus avant l'ère de l'IA, ne peuvent pas simplement être améliorés avec des chatbots ; ils nécessitent une refonte complète.

Turakhia, âgé de 46 ans, n'est pas un novice dans le monde des paris technologiques audacieux. Il a cofondé plusieurs entreprises prospères, notamment Directi, Radix, Titan, et Zeta, une société de logiciels bancaires. Ces entreprises ont été principalement financées par ses propres fonds avant d'attirer des investisseurs externes. Avec Neo, il adopte la même approche.

Turakhia a expliqué à TechCrunch qu'il croit fermement que l'IA représente une avancée technologique suffisamment significative pour justifier la reconstruction des logiciels de bureau depuis le début. Il a illustré son point de vue en déclarant : « Si vous voulez construire un iPhone, vous ne pouvez pas prendre les pièces d'un Nokia et les convertir en iPhone. »

Une plateforme intégrée pour le travail d'entreprise

Lancée en interne en avril, Neo se présente comme une plateforme de travail d'entreprise qui intègre la gestion de projet, les documents, le stockage de fichiers et l'IA en un seul produit. L'objectif de Turakhia est de faire de l'IA un acteur actif dans le travail quotidien, plutôt qu'un simple assistant auquel les employés se réfèrent de manière ponctuelle.

Turakhia souligne que les entreprises établies rencontrent souvent des obstacles structurels lorsqu'elles tentent d'ajouter de l'IA à des produits conçus avant l'IA générative. Neo, quant à lui, a été conçu dès le départ pour intégrer l'IA et est agnostique au modèle, ce qui permet aux entreprises de changer de modèle d'IA sans être liées à un fournisseur unique.

Un marché compétitif et en pleine expansion

Turakhia n'est pas le seul à voir le potentiel de l'IA dans les logiciels d'entreprise. L'investisseur Chamath Palihapitiya a également lancé une entreprise d'IA pour le codage, 8090, avec ses propres fonds avant de lever 135 millions de dollars cette semaine.

Cependant, le pari de Turakhia intervient dans un contexte où l'IA d'entreprise est devenue l'un des secteurs les plus compétitifs de la technologie. Des géants comme Microsoft, Google et Salesforce intègrent déjà l'IA dans leurs logiciels de bureau. Parallèlement, des startups comme Anthropic, OpenAI, Notion, et Superhuman s'efforcent de redéfinir l'utilisation de l'IA dans le flux de travail quotidien des entreprises.

Turakhia est convaincu que le marché des logiciels d'entreprise n'a jamais été dominé par un seul acteur. Il estime qu'une petite part des dépenses mondiales en IA d'entreprise pourrait représenter une entreprise de taille significative. « Même si nous finissons avec 2% à 5% de part de marché, cela serait plus grand que tout ce que j'ai construit jusqu'à présent », a-t-il déclaré.

Déploiement et perspectives d'avenir

Au cours des derniers mois, Neo a été testé en interne dans les entreprises de Turakhia, y compris Zeta. La société prévoit de commencer à déployer le logiciel auprès des entreprises de taille intermédiaire dans les mois à venir, en ciblant initialement les travailleurs du savoir dans les secteurs de la technologie, du conseil et des services professionnels.

Turakhia a révélé que la plateforme initiale de Neo a été développée en trois mois, grâce à une utilisation intensive de l'IA dans le processus de développement. Il estime que ce travail aurait pris plus d'un an avec une équipe d'ingénierie beaucoup plus importante avant l'ère de l'IA générative.

Basée à Bengalore, la startup emploie actuellement environ 45 personnes, dont 18 ingénieurs. Turakhia a déclaré à TechCrunch qu'il prévoit de porter l'effectif à environ 100 employés d'ici la fin de l'année, avec un accent particulier sur le recrutement de talents en IA et en ingénierie logicielle.