Montée des critiques contre les centres de données, publicités ciblant les républicains, volte-face de gouverneurs : les démocrates multiplient les signaux d'une approche plus musclée sur l'IA. À l'arrière-plan, des super PAC dépensent des dizaines de millions de dollars et un possible basculement du Congrès ouvrirait la voie à une supervision renforcée.
Des millions déjà dépensés et des gouverneurs qui durcissent le ton
Selon la Commission électorale fédérale, le super PAC pro-IA Leading the Future avait dépensé près de 45 millions de dollars en presque un an en juin, et conservait 31 millions de dollars. Dans le même temps, des gouverneurs démocrates modérés comme Gavin Newsom en Californie et Josh Shapiro en Pennsylvanie ont récemment adopté des positions plus offensives contre l'IA. Newsom a pris un décret visant à instaurer un kill switch pour l'IA après avoir mis son veto à un projet de loi aux effets similaires, tandis que Shapiro a changé de cap sur les centres de données. Leading the Future est soutenu par Marc Andreessen, et Jay Carney, aujourd'hui responsable des communications du fonds de Ron Conway, rapporte que ce dernier regrette d'avoir financé ce super PAC.
Une machine de campagne dédiée à l’IA entre en scène
Rob Flaherty a lancé avec Karthik Ganapathy le super PAC Tomorrow Together, qui a diffusé la semaine dernière une première campagne de 4 millions de dollars dans des courses à la Chambre. Les messages attaquent des candidats républicains jugés déconnectés de l'IA et abordent la sécurité des enfants en ligne ainsi que les centres de données. Le groupe prépare déjà l'échéance de 2028 pour affiner le discours démocrate. Selon Flaherty, ceux qui savent parler de l'IA de façon audible et concrète auprès des électeurs pourraient en tirer profit. Il affirme que, face à l'argent, les électeurs finissent par se faire entendre et que ses sondages montrent l'impopularité des interdictions générales de réguler l'IA au niveau des États, souvent soutenues par Donald Trump et des élus républicains au Congrès.
Au Congrès, une supervision possible et des leviers concrets
Des sondages estiment que les démocrates pourraient retourner au moins une chambre en novembre prochain, ce qui leur rendrait la main sur les comités. Une telle configuration ouvrirait la porte à un contrôle plus étroit des entreprises d'IA. Des élus démocrates clés ont déjà indiqué cibler les crédits d'impôt liés aux centres de données et les récents piratages. Avec la direction des comités, ils pourraient fixer les agendas, convoquer des PDG et exiger des documents sur le fonctionnement interne des sociétés.
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Terrain électoral : centres de données, pubs et inquiétudes des Américains
Les thématiques IA alimentent déjà fortement les publicités de campagne, alors que l’implantation de centres de données a mobilisé des riverains de tous horizons lors de réunions locales bondées. Donald Trump s'oppose à la plupart des régulations et défend une approche accélérationniste, tandis que des sondages signalent des inquiétudes marquées des Américains sur l'emploi, l'éducation et d'autres pans de la vie. L'ampleur et la direction de la supervision restent toutefois indéterminées.
Positions contrastées chez républicains et démocrates
Certains républicains, comme Ron DeSantis et le sénateur Josh Hawley, adoptent une posture plus sceptique vis-à-vis de l'IA, alors que d'autres soutiennent une ligne largement anti-régulation. Jesse Lehrich considère comme un avantage politique le soutien affiché de Donald Trump à l'industrie de l'IA. Côté démocrate, des gouverneurs comme Gavin Newsom et Josh Shapiro ont récemment endossé des positions plus fermes sur l'IA et les centres de données.
Ce que pourrait contenir un agenda IA et ce qui reste flou
Les sujets en discussion vont de la restriction de modèles avancés à la gestion du déplacement d’emplois et des besoins énergétiques des centres de données. Au Congrès, les premières initiatives n'ont pas encore rallié de large consensus. Un futur agenda pourrait intégrer des chercheurs indépendants dans des laboratoires, exiger des contrôles de sécurité en amont et accroître la responsabilité des entreprises quant aux effets sur les enfants et à des usages discriminatoires. Des pistes visent aussi une contribution des entreprises d'IA pour compenser des emplois perdus et d'autres impacts. L'IA ne motive pas encore principalement les électeurs à se rendre aux urnes, mais Rob Flaherty décrit un récit d'influence de l'industrie et appelle à des initiatives audacieuses, estimant que se limiter à des reconversions en collèges communautaires ne serait pas à la hauteur. Les contours politiques de l'IA restent, pour l'heure, incertains, et les démocrates devront préciser leur ligne s'ils reprennent la majorité.
