Runway investit 10 millions pour booster les startups AI

Runway s'engage dans l'avenir de l'AI avec un fonds de 10 millions de dollars

Runway, la startup spécialisée dans la génération de vidéos par intelligence artificielle, élargit son champ d'action en lançant un fonds de capital-risque de 10 millions de dollars. Ce fonds est destiné à investir dans des entreprises en phase de démarrage qui se concentrent sur l'intelligence artificielle, les médias et la simulation du monde. Les fondateurs de Runway ont partagé cette nouvelle initiative avec TechCrunch, soulignant leur ambition de créer un écosystème autour de ce qu'ils appellent l'« intelligence vidéo ». En plus de ce fonds, Runway met en place un programme Builders qui offre des crédits API gratuits aux startups, renforçant ainsi leur engagement à soutenir l'innovation technologique.

Une nouvelle ère pour Runway : au-delà des outils créatifs

Runway s'est imposée comme un acteur clé dans le domaine de la génération vidéo par AI, avec ses outils largement utilisés dans le cinéma, la publicité et le marketing. Cependant, avec l'introduction de ses « modèles de monde général » en décembre dernier, l'entreprise vise à explorer des applications plus vastes que celles offertes par ses outils créatifs actuels. En collaborant avec des startups, Runway cherche à découvrir de nouveaux cas d'utilisation qu'elle ne pourrait pas explorer seule. Alejandro Matamala-Ortiz, co-fondateur et directeur de l'innovation de Runway, a exprimé sa vision selon laquelle l'intelligence vidéo pourrait ouvrir la voie à une multitude de nouvelles applications dans divers secteurs.

La stratégie d'investissement de Runway

Le fonds de Runway repose sur une thèse d'investissement structurée en trois catégories principales :

• Les équipes techniques qui innovent dans le domaine de l'AI en développant de nouvelles architectures.
• Les créateurs qui construisent des applications au-dessus des modèles de base, apportant l'AI à de nouveaux usages.
• Les entreprises qui expérimentent de nouvelles formes de création, de narration et de distribution médiatique.

Au cours des 18 derniers mois, Runway a discrètement soutenu plusieurs startups en phase initiale. Parmi elles, LanceDB, qui développe des bases de données pour des applications AI, et Tamarind Bio, qui utilise l'AI pour la conception de nouvelles protéines dans le domaine pharmaceutique. Certaines startups, comme Cartesia, qui se concentre sur la génération audio en temps réel, complètent les offres de Runway.

Chang She, co-fondateur et PDG de LanceDB, a déclaré que la prochaine génération de modèles AI sera construite sur des données multimodales – vidéo, audio, images, texte ensemble. Il a souligné que LanceDB construit la couche d'infrastructure qui rend cela possible, et que Runway est l'un des rares investisseurs qui comprend l'importance de cette approche.

Le paysage concurrentiel de l'investissement AI

Runway n'est pas seule sur le marché de l'investissement dans les startups AI. OpenAI, par exemple, a déjà établi son Startup Fund, et Perplexity a lancé un fonds de capital-risque de 50 millions de dollars pour soutenir les startups en phase de démarrage. De son côté, CoreWeave a inauguré CoreWeave Ventures en septembre pour appuyer les entreprises AI. Alejandro Matamala-Ortiz a souligné que, bien que Runway soit encore une entreprise relativement petite, elle voit des opportunités de partenariats précoces avec de nouvelles équipes qui peuvent bénéficier de son expertise.

Le programme Builders : un tremplin pour l'innovation

Le programme Builders de Runway s'inscrit dans cette même logique de soutien à l'innovation. Les startups en phase initiale peuvent postuler pour obtenir 500 000 crédits API ainsi qu'un accès à Characters, l'API d'agent vidéo en temps réel récemment lancée par Runway. Cette API permet aux utilisateurs d'interagir avec des agents AI génératifs, dotés d'une apparence et d'une voix qui peuvent aller du cartoon au photoréaliste. Le programme Builders vise à découvrir ce que les startups peuvent créer avec cette technologie.

Déjà, une première cohorte de startups, comprenant Cartesia, MSCHF, Oasys Health, Spara, Subject et Supersonik, utilise Characters pour développer des agents de support client AI, des personnages de marque interactifs, des expériences d'intégration personnalisées, des assistants de vente en temps réel et des outils de médias synthétiques. Alejandro Matamala-Ortiz a exprimé son enthousiasme pour le potentiel de cette technologie dans des domaines tels que la télémédecine et l'éducation, tout en anticipant son utilisation dans les jeux et les nouvelles expériences de divertissement.

Vers un internet plus immersif et interactif

Runway voit dans ses modèles de monde général une avancée vers un internet plus personnalisé, immersif et en temps réel. En intégrant des éléments interactifs et immersifs, ces modèles permettent de générer et de simuler des environnements entiers où les utilisateurs peuvent interagir avec des personnages. D'autres entreprises, comme Inworld et Charisma, développent également des personnages AI interactifs pour les jeux et la narration, tandis que StoReel expérimente des émissions générées par AI avec lesquelles les utilisateurs peuvent interagir directement. Character AI, quant à elle, a déjà gagné en popularité grâce à ses personnages AI interactifs.

Alejandro Matamala-Ortiz a conclu en affirmant que Runway croit fermement à l'émergence d'un nouveau type d'internet, plus immersif et en temps réel, qui transformera la manière dont nous interagissons avec le monde numérique.