L'autorité fédérale américaine déploie son outil d’IA SMART dans les 22 centres de contrôle en s’appuyant sur un pilote mené au-dessus de Washington, DC. La FAA promet des gains de temps et de carburant, tout en maintenant une validation humaine. Le syndicat des contrôleurs, non associé à la conception ni aux tests, ne se prononce pas sur l’impact pour la profession.
Supervision humaine et absence de consultation syndicale
Les recommandations émises par SMART ne sont pas appliquées d’office : une équipe de spécialistes de la FAA basée à Washington, DC, les valide avant de les transmettre aux différentes installations de contrôle. L’agence a précisé que l’outil ne remplace pas le rôle des contrôleurs aériens et ne peut pas prendre le contrôle d’un aéronef. Sur le terrain, les contrôleurs locaux conservent la latitude d’accepter ou non ces recommandations. Le principal syndicat des contrôleurs aériens a indiqué ne pas avoir été associé à la conception ni aux tests du système et a ajouté ne pas avoir été consulté lors de sa mise en œuvre. Ne participant pas au dispositif, il dit ne pouvoir se prononcer sur ses effets pour la main-d’œuvre. Ce syndicat représente plus de 15 000 membres.
Gains revendiqués après le pilote de Washington, DC
Depuis son activation au-dessus de Washington, DC, le 21 septembre, la FAA affirme que SMART a permis de rediriger 180 vols, avec en moyenne 10 minutes gagnées et presque 80 gallons de carburant économisés par vol. L’agence a également partagé un exemple dans lequel l’outil a recommandé une trajectoire plus courte et plus rapide pour un vol de fret à destination de l’aéroport international de Dallas-Fort Worth. Dans ce cas, la FAA n’a pas identifié le vol et n’a pas fourni d’éléments sur l’aide potentielle de SMART aux vols passagers.
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Périmètre national : 22 centres concernés et premières extensions
Le 10 novembre, l’autorité a annoncé l’utilisation de SMART dans l’espace aérien des 22 centres de contrôle du pays, avec pour objectifs la réduction des retards, la baisse de la consommation de carburant et une meilleure expérience pour les voyageurs. La FAA dit espérer reproduire à l’échelle nationale les résultats observés au-dessus de la capitale. Le gouvernement a élargi l’utilisation de l’outil à l’ensemble du système national de l’espace aérien. Après le pilote à Washington, DC, la couverture a été étendue aux centres d’Atlanta, Jacksonville et Miami.
Fonctionnement : données agrégées et recommandations de séquencement
SMART est décrit comme un système basé sur le cloud qui agrège des informations issues des modèles météorologiques, des trajectoires de vol, des flux de trafic et des métriques de personnel des contrôleurs, afin de prédire les schémas de circulation aérienne. Il est conçu pour proposer des recommandations de planification, déterminer des routes optimales et ordonner les arrivées des aéronefs.
Coût du programme et soutiens de compagnies aériennes
La FAA évalue SMART à 875 millions de dollars. Des dirigeants de compagnies aériennes ont apporté leur soutien au dispositif. Parmi eux figurent Ed Bastian, PDG de Delta Air Lines, et Robert Isom, PDG d’American Airlines.
