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Robert O'Callahan a quitté Google en affirmant que viser une intelligence artificielle superintelligente à court terme est « intrinsèquement irresponsable ». L'ingénieur, basé en Nouvelle-Zélande, estime que le risque de dommages liés à l'IA est « réel mais incertain » et prévoit de poursuivre des travaux liés à l'IA en dehors de l'entreprise.
Il juge viser l’ASI bientôt irresponsable et appelle à un effort massif
Robert O'Callahan considère que le risque lié à l'IA est réel mais incertain, et estime qu'il faut déployer d'importants efforts pour le réduire. Selon lui, il est très probable que ce risque soit suffisamment élevé pour que viser une intelligence artificielle superintelligente dans un avenir proche soit intrinsèquement irresponsable. Il affirme prendre au sérieux de nombreux avertissements sur les dangers de l'IA, tout en précisant ne pas être convaincu que la probabilité d'une ASI soit de 100 %. O'Callahan indique croire à la sincérité des employés de la tech qui alertent sur ces dangers et déclare n'avoir vu aucune preuve que certains exagèrent ces risques pour des raisons financières ou concurrentielles. En novembre 2025, il écrivait déjà sur son blog qu'il pensait que l'IA serait très probablement désastreuse pour l'humanité, alors qu'il travaillait pour Google DeepMind.
Son travail sur des puces IA et une accélération qu’il juge excessive
O'Callahan a travaillé chez Google sur des puces destinées à accélérer l'intelligence artificielle et à en réduire les coûts. Il estime que les progrès de l'IA sont déjà trop rapides et considère que rendre l'IA bien moins chère et à faible latence n'est pas souhaitable à l'heure actuelle. Il précise toutefois avoir apprécié ses collègues et son environnement de travail, et avoir été bien rémunéré pour résoudre des problèmes techniques stimulants.
Une démission formalisée sur son blog et sans commentaire de Google
O'Callahan déclare avoir quitté Google et a publié sur son blog une lettre de démission envoyée à ses collègues un vendredi. Il explique ne pas pouvoir ignorer l'impact de son activité, invoquant sa foi chrétienne, mentionnée dans la biographie de son blog. Il indique être basé en Nouvelle-Zélande. La durée de son emploi n'a pas pu être établie ; contacté, O'Callahan a renvoyé vers son billet de blog, et Google a refusé de commenter.
Il restera actif sur l’IA et détaille le choix de la date
O'Callahan a l'intention de poursuivre ses travaux dans le domaine de l'IA, en se concentrant notamment sur l'étude de l'utilisation des agents pour le débogage de code. Il souligne que la date à laquelle il quitte ses fonctions n'a pas été déterminée pour correspondre à d'autres départs récents en lien avec la sécurité de l'IA. Il indique avoir fixé cette date depuis un certain temps, en raison d'un voyage de randonnée de dix jours commençant un lundi, sur les sentiers Abel Tasman et Wangapeka.
Des départs récents pour raisons de sécurité dans l’écosystème IA
Plus tôt ce mois-ci, Jacob Coxon a quitté Anthropic, redoutant que l'industrie ne construise une technologie qu'elle ne pourrait pas contrôler ; ses commentaires ont alimenté des inquiétudes plus larges sur la possibilité qu'une IA avancée puisse un jour anéantir l'humanité. Le mois dernier, Bilal Chughtai, chercheur de Google DeepMind, a indiqué avoir démissionné cet été, craignant que l'humanité ne manque de temps pour éviter un scénario où l'IA nuirait à l'humanité.
