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Les salariés de l’IA disent naviguer entre un droit aux congés largement répandu et un rythme de travail jugé éprouvant. Tandis que des employés de laboratoires comme OpenAI et Anthropic s’interpellent en ligne sur leurs vacances, les entreprises ne commentent pas. Des données sectorielles chiffrent l’accès aux jours payés, quand des témoignages décrivent un flux d’actualités « ingérable ». En 2018, Sam Altman reconnaissait déjà travailler presque tout le temps.
Des congés disponibles, un rythme décrit comme exténuant
Selon le Bureau of Labor Statistics, 95 % des travailleurs de l'information disposent de congés payés. Les entreprises technologiques offrent en moyenne 19,8 jours par an. Dans le même temps, des professionnels de la technologie disent affronter des horaires intenses et un flot ininterrompu de mises à jour liées à l'IA. Certains ingénieurs logiciels adoptent le modèle 996, soit 9 h à 21 h, six jours par semaine, et s'abstiennent d'alcool. Sous cette pression, partir en voyage peut être relégué au bas de la liste des priorités, et certains évitent de se déplacer par crainte de perdre le fil. Des professionnels de l'IA estiment que suivre l'actualité est écrasant ; l'un d'eux a comparé l'expérience à « boire à partir d'un tuyau d'arrosage, et le tuyau continue de grandir ».
Échanges taquins entre employés, et silence des directions
Dans les commentaires d'une discussion publique, des employés d'OpenAI et d'Anthropic ont confronté leurs pratiques de vacances. Un salarié d'Anthropic a relaté un séjour au Festival Fringe d'Édimbourg, quand un employé d'OpenAI a vu là un signe qu'il devrait lui aussi s'accorder une pause. Leo Gao a expliqué qu'il avait tendance à laisser son travail envahir sa vie et qu'il se sentait chez lui chez OpenAI. Jason Liu, d'OpenAI, a sollicité l'avis de Thariq Shihipar, d'Anthropic, qui a répondu sur le ton de la plaisanterie : « N'es-tu pas toujours en vacances ? ». Des intervenants ont élargi le propos à Meta et Google DeepMind ; Alex Imas, chez Google DeepMind, a confié tenter encore de saisir le « concept de vacances » après avoir quitté le monde académique. L'investisseur Angel Kevin Wimer a évoqué SpaceXAI en estimant qu'« ils ne dorment pas ». Sollicitées, OpenAI et Anthropic n'ont pas répondu.
Appel au repos et comparaisons incertaines entre laboratoires
Ancien responsable de la recherche politique chez OpenAI, Miles Brundage a martelé que « le repos est important ». Il a avancé sur X que certains laboratoires d'IA pourraient être plus enclins que d'autres à accorder des vacances, tout en soulignant qu'il est difficile d'établir une comparaison claire entre Anthropic et OpenAI sur l'usage des congés. Brundage a indiqué que son message central visait à rappeler l'importance du repos. L'été, période des messages d'absence, ranime d'autant ces interrogations.
Ce que disait Sam Altman en 2018
En 2018, Sam Altman se décrivait comme un « mauvais exemple d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée ». Il expliquait lors de WIRED25 : « J'essaie de prendre des vacances ». Il ajoutait : « Mais le reste du temps, je travaille simplement ».
