Eridu lève 200 millions pour révolutionner les réseaux IA

Eridu : une levée de fonds ambitieuse pour transformer les réseaux IA

Eridu, une startup spécialisée dans les réseaux d'intelligence artificielle, a récemment levé la somme impressionnante de 200 millions de dollars lors d'un tour de financement de Série A. Ce tour a été largement souscrit, avec des contributions notables de Socratic Partners, du célèbre investisseur en capital-risque John Doerr, et de Matter Venture Partners, entre autres. Avec ce nouvel apport, Eridu a accumulé un total de 230 millions de dollars, selon l'entreprise.

Drew Perkins : un vétéran de l'innovation technologique

Drew Perkins, cofondateur et PDG d'Eridu, est un pionnier dans le domaine des technologies de réseau. Depuis les années 1980, il a été un acteur clé dans le développement du protocole Point-to-Point, qui est devenu une composante essentielle du TCP/IP, le protocole fondamental d'Internet. En 1999, il a cofondé Lightera Networks, une entreprise de commutation optique qui a été vendue à Ciena pour plus de 500 millions de dollars. Plus tard, il a fondé Infinera, qui a fait son introduction en bourse et a été vendue à Nokia pour 2,3 milliards de dollars en 2025. Perkins a également cofondé Gainspeed, également vendue à Nokia, et plus récemment, la startup de réalité augmentée Mojo Vision.

Une vision née d'une conversation avec OpenAI

L'idée d'Eridu a pris forme après une discussion entre Perkins et Sam Altman, PDG d'OpenAI, en février 2023. Lors d'une petite conférence, Altman a expliqué à Perkins que le fonctionnement de l'IA et de ChatGPT reposait sur d'énormes quantités de calcul. À l'époque, Altman parlait de 4 000 GPU, mais aujourd'hui, il s'agit de millions de GPU. Cette conversation a fait réaliser à Perkins que le véritable défi pour l'avenir de l'IA résidait dans l'amélioration des méthodes de communication entre les puces, plutôt que dans l'augmentation pure et simple de leur nombre.

Une nouvelle approche des réseaux IA

En fin d'année 2023, Perkins a rencontré son cofondateur, Omar Hassen, un expert en conception de puces réseau ayant travaillé pour de grands acteurs de l'industrie comme Broadcom et Marvell. Ensemble, ils ont fondé Eridu en 2024, avec pour objectif de repenser les réseaux informatiques en intégrant davantage de fonctionnalités réseau directement sur les puces. Cette innovation pourrait remplacer les connexions optiques traditionnelles par des communications sur puce, réduisant ainsi la latence et les coûts énergétiques.

Eridu prévoit de vendre des systèmes complets qui occuperont la place des équipements réseau classiques dans un centre de données IA. Ces systèmes remplaceront de nombreuses connexions optiques hiérarchisées par des communications sur puce, ce qui permettra de réduire le nombre de sauts que chaque bit de données doit effectuer, diminuant ainsi la latence.

Un soutien massif des investisseurs

Le projet a rapidement attiré l'attention des investisseurs. Wen Hsieh, partenaire directeur de Matter Venture Partners, a joué un rôle clé en introduisant Eridu à John Doerr, déclenchant une vague d'intérêt parmi les capital-risqueurs. Perkins a décrit cette période de levée de fonds comme "très souscrite", ajoutant que son téléphone n'a pas cessé de sonner. Hsieh a parlé d'Eridu à Doerr, après quoi le légendaire ancien investisseur de Kleiner Perkins a également voulu s'impliquer, ce qui a déclenché une frénésie parmi les investisseurs en capital-risque.

L'avenir d'Eridu

Bien que Perkins n'ait pas commenté la valorisation exacte de l'entreprise, il a indiqué qu'elle était comparable à d'autres levées de fonds de cette ampleur. Avec une équipe de 100 employés, Eridu est bien positionnée pour devenir un acteur majeur dans l'expansion des centres de données IA. Parmi les autres investisseurs figurent Hudson River Trading, Capricorn Investment Group, et plusieurs autres fonds et entreprises technologiques de renom.

Perkins a souligné que si Eridu parvient à tenir sa promesse de créer un nouveau type de puce et de système de réseau adapté à l'IA, elle sera au cœur de la plus grande expansion de centres de données de l'histoire. Contrairement à un produit basé sur une ambiance créé par un étudiant de 20 ans ayant abandonné ses études, les fondateurs d'Eridu possèdent une profonde expérience, un atout rare dans la Silicon Valley actuelle.