Legato lève 12 M$ pour des lunettes auditives à IA

La jeune pousse Legato annonce 12 millions de dollars pour finaliser des lunettes d’assistance auditive intégrées aux montures. L’entreprise vise un lancement cette année via des circuits d’optique, avec un prix présenté comme « à une fraction » des appareils auditifs et une possible éligibilité à une assurance vision. Les montures, conçues pour être portées jusqu’à 16 heures selon leurs concepteurs, utilisent une séparation IA des voix.

Distribution via l’optique et prix « à une fraction », selon l’entreprise

Legato prévoit de commercialiser ses montures par l’intermédiaire de certains fournisseurs de soins oculaires à l’échelle nationale lors d’un lancement annoncé plus tard cette année. L’entreprise avance un positionnement tarifaire « à une fraction » du prix des appareils auditifs traditionnels. Elle indique en outre que l’achat en clinique d’optique pourrait rendre le produit éligible à une assurance vision. Les concepteurs présentent une autonomie d’usage quotidienne annoncée jusqu’à 16 heures de port.

Séparation des voix par IA et design à oreilles ouvertes discret

Le système exploite une approche alimentée par IA pour distinguer bruit de fond et voix, avec une amplification ciblée sur ces dernières. L’objectif déclaré est de rendre les conversations plus claires tout en évitant l’épuisement cognitif parfois associé à des aides auditives classiques. Bien que le design soit à oreilles ouvertes, Legato indique que le son n’est pas audible par l’entourage, grâce à un double haut-parleur qui dirige le signal vers l’utilisateur et supprime les fuites, avec une réduction annoncée de 99 % à seulement quelques centimètres de l’oreille. Parmi les technologies principales mises en avant figurent une intégration brevetée au sein des branches, un système acoustique exclusif, une pile de traitement du signal et une architecture mécanique, pour un format que les responsables qualifient de discret, sans commandes physiques à manipuler et utilisable en toute circonstance. À l’inverse, les dispositifs classiques s’appuient généralement sur des microphones directionnels efficaces dans des environnements calmes, mais moins performants dans des lieux bruyants.

Cible : pertes légères à modérées et frein au non-recours

Legato destine en priorité ses montures aux personnes présentant une perte auditive légère à modérée, un segment que l’entreprise décrit comme le plus important du marché. Le besoin est massif : la perte auditive toucherait environ 50 millions d’adultes aux États-Unis, mais seuls près de 20 % des diagnostiqués se tournent vers un traitement. La société affirme vouloir lever les freins liés au coût, au confort et à la stigmatisation qui entourent les appareils traditionnels, et dit viser une réduction du non-recours. Mehul Trivedi avance un cap : faire de l’audition une évidence d’usage, à l’image de la vision, et rappelle sa conviction que mieux entendre soutient la connexion au monde et s’accompagne de bénéfices de santé. Il présente enfin le produit comme une aide à la fois pour l’audition et la vision.

12 M$ levés, des profils issus de Bose et d’EssilorLuxottica

Legato a réuni 12 millions de dollars auprès de Neotribe Ventures, Listen et Village Global, des fonds que l’entreprise dit avoir surtout dirigés vers le développement produit et le marketing. La société a été cofondée par Mehul Trivedi et Steve Romine, qui ont notamment travaillé chez Bose, où le premier a piloté les Bose Frames et le second a dirigé la division des appareils auditifs. Trivedi a ensuite rejoint EssilorLuxottica pour conduire des projets de lunettes intelligentes, incluant une contribution aux Meta Ray-Bans, tandis que Romine est devenu COO d’Audicus. Après avoir identifié une technologie qu’il estimait apte à marier audio-assistance et lunettes, Trivedi a sollicité Romine et tous deux ont fondé Legato fin 2024. La société a depuis montré un premier aperçu de ses montures et annonce un lancement à l’automne.